Гамильтон Бюргер, с побелевшим лицом и дрожащими от гнева губами, прошел к столу адвокатов. Один момент казалось, что прокурор хочет что-то сказать, но потом он опустился на свое место.
Перри Мейсон спросил:
— Могу я сделать суду заявление?
— Это зависит от того, что это за заявление, — сказал судья Сеймур. Он был явно рассержен.
— Я согласен с судом, — начал Мейсон, — что злонамеренный поступок не может быть смягчен никакими увещеваниями суда, но вместо назначения нового процесса я предлагаю заново открыть дело и ставлю обвинению условие, чтобы был вызван компетентный свидетель, который показал бы, мог или не мог убийца залить водой землю перед домом. Если вода действительно. была отключена, я не смогу воспользоваться этой ситуацией. В таком случае я снова выступлю с аргументацией, а затем это сможет сделать и обвинение.
— Я не собираюсь этого делать, — заявил Бюргер.
— Вы отказываетесь от этого условия? — спросил судья.
— Да.
— При таких обстоятельствах, — сказал Сеймур, — суду придется заявить о прекращении заседания.
— Подождите минуту, — воскликнул Бюргер, — я хочу посоветоваться со своим заместителем.
Гамильтон Бюргер наклонился к Рескину, и они завели спор. Рескин что-то ему доказывал. Наконец Бюргер неохотно кивнул. — Ваша честь, — сказал он, — мы принимаем условия защиты. У нас, конечно, очень мало времени, чтобы направить повестку водопроводной компании и затребовать у них документы. Но я уверен, что в 3.30 мы сможем предъявить вам документы, которые докажут, что вода была отключена в доме больше года.
— Очень хорошо, если защита не возражает, то после перерыва суд опять соберется в 3.30 и снова откроет дело. Вы удовлетворены, мистер Мейсон?
— Да, — ответил Мейсон.
— А обвинение? — спросил судья Сеймур.
— Да, ваша честь.
— Очень хорошо. Суд объявляет перерыв до 3.30.
Когда зал суда опустел, к адвокату подошел хмурый
Пол Дрейк.
— Какого черта ты это устроил, Перри?
— Что? — спросил удивленно Перри Мейсон.
— Позволил Бюргеру уйти с крючка. Судья ведь назначил новый процесс.
— Да. Но Джейнис осталась бы в тюрьме, потом был бы новый процесс, и ее, может быть, осудили. А теперь я добьюсь ее оправдания.
— Ты?.. Как?..
Мейсон сказал:
— Как только я увидел на фотографии свернутый шланг, я был уверен, что обвинение попадет в мою западню. Теперь они собираются доказать, что вода была отключена в доме несколько месяцев.
— Как только они это докажут, твоя теория об убийце, полившем землю водой из шланга, вылетит в трубу, — заметил Дрейк.
