— Да, это так.
— Но как же случилось тогда, доктор, что в своей статье вы вообще не упоминаете об этом факторе?
— Я не обязан был включать в нее все.
— А может быть, вы чувствовали, что если в статье, помещенной в таком авторитетном издании, вы упомянете об этом факторе, то специалисты, хорошо знающие предмет, поднимут вас на смех.
— Ну, в этой статье не требовалось упоминать об этом.
— Тогда почему же вы включили это в свои показания?
— Потому что это все-таки фактор. Я согласен, что не слишком важный фактор, но все-таки фактор.
— И просто потому, что вам показалось, будто этот мужчина мертв более пяти часов, вы установили время смерти в пределах от 14 до 19 часов еще прежде, чем обследовали тело?
— Там были и другие факторы.
— Да?удивился Мейсон. — Я просил вас перечислить все факторы, и вы назвали только «ригор мортис» и посмертную окраску тела.
— Это медицинские факторы, — резко сказал доктор. — А на мое заключение повлияли и другие факторы.
— Какие же?
— Физические факторы.
— А что вы под этим подразумеваете?
— Элементы времени.
— А что это за элементы?
— Например, гроза.
— Понимаю, — согласно кивнул Мейсон. — Теперь мы переходим к сути ваших показаний, доктор. Вы видели следы на мягкой земле, вам сказали, что была гроза, и на основании этого вы заранее определили время смерти. А теперь, когда вас вывели давать показания, вы стараетесь оправдать это решение, основанное на слухах.
— Это неправда.
— Но вы же не можете определить время смерти исходя из посмертной окраски тела?
— Я уже отвечал на этот вопрос.
— Или исходя из фактора «ритор мортис»?
— Это тоже фактор.
— Но главную роль в формировании вашего мнения в вопросе о времени смерти сыграли немедицинские факторы.
— Они помогли мне прийти к определенному заключению.
— Но ведь вы не эксперт в подобных вещах?
— Но у меня есть глаза.
— Значит, вы определили время смерти, приняв во внимание то, что я назвал «немедицинскими факторами»?
— Я должен сказать вот что: целый ряд улик, следов, оставленных на земле, показывают, что смерть произошла до дождя. Поскольку я не нашел среди медицинских факторов ничего, что отрицало бы это обстоятельство, я принял эту гипотезу.
— Теперь мы перейдем ко всей сложности дела, доктор, — сказал Мейсон. — Я хочу быть справедливым по отношению к вам, но и вы должны быть справедливы в отношении меня. Вы определили время смерти человека исходя из немедицинских факторов: грозы и следов на земле. И просто потому, что вы не нашли никаких медицинских явлений, противоречащих этому заключению, вы вышли на свидетельское место и принялись утверждать, что смерть произошла между 12 и 5 часами утра. Будьте откровенны.
