Джордж и корабль времени | страница 94
Рассвет застал их на подходе к столице Эдема. Эдемополис проступал из сероватых облаков; его небоскрёбы блестели на солнце так ярко, что казались острыми золотыми осколками. За ним раскинулось море, на вид неприветливое и сердитое; волны его бились об укрепления, ощерившиеся ракетами; всё это было устроено так, чтобы море не затопило город – и чтобы никто чужой не мог высадиться на берег.
– Геро была права! – сказал Джордж. Город впрямь походил на сказочный замок, парящий на облаках, со шпилями, устремлёнными в небосвод.
– Отпад-звездопад! – восхитился Аттикус.
Они восседали на утёсе, откуда открывался вид на подступы к Эдему, и наблюдали, как равнину пересекает нечто похожее на длинную цепочку муравьёв. Всмотревшись, они различили в этой колонне и людей, и лошадей, и кибитки с огромными колёсами, и всё выглядело каким-то жалким и потрёпанным. Не было никаких сомнений, куда именно направляется эта убогая процессия.
– Это небось День Расплаты, – сказал Аттикус.
– Что-что? – переспросил Джордж и тут же вспомнил, что Эмпирей упоминал нечто подобное. Кажется, это как-то связано с налогами…
– Потом объясню! – бросил Аттикус и полез вниз по камням, явно намереваясь догнать колонну. – Не отставай!
Они спустились по каменистому склону и побежали по равнине, догоняя колонну и намереваясь пристроиться ей в хвост. Когда они приблизились, стало видно, что в колонне нет ни единого робота – только люди. И вообще ни намёка на технический прогресс: кто плёлся пешком, кто ехал верхом, кто вёл под уздцы усталых тощих лошадей; клячи были навьючены перемётными сумками, набитыми провизией. Огромные волы, низко склонив рогатые головы, тащили за собой пыльные кибитки.
– Это… это что, бык? – потрясённо спросил Джордж, указывая пальцем.
Аттикус кивнул.
– Но где же машины? – спросил Джордж. – Где автобусы, поезда, вообще всё? Почему лошади и быки?
– Только элите позволено пользоваться достижениями прогресса, – сказал Аттикус. – А простым людям закон запрещает ездить на машинах.
– Ненавижу это будущее, – сорвалось с языка у Джорджа.
– Почему ты так сказал? – спросил Аттикус. – Джордж, скажи честно: ты откуда?
– Тихо! – прикрикнул, стегнув кнутом вола, какой-то человек. Он явно был главным в той части колонны, к которой они примкнули. – Запеваем гимн!
Разношёрстная толпа была одета кто во что горазд. Одни напоминали средневековых крестьян, на других были пёстрые лоскутные наряды, явно сшитые из обносков. Многие, как и Аттикус, были облачены в звериные шкуры. Джордж скосил глаза на свой комбинезон, который когда-то был белоснежным, а теперь приобрёл лесные цвета: зеленовато-коричневый, серый, чёрный. Так что обоим мальчикам ничего не стоило слиться с толпой.
