Джордж лихорадочно соображал. Суперкомпьютер в центре Эдема… Может быть, это Эмпирей?
– А кто была та воительница? – спросил Аттикус, сгорая от любопытства. – Она тебе не говорила, как её зовут?
– Нет, – ответила Матушка. – Я сказала ей, что хочу когда-нибудь отблагодарить её за смелость, – а она в ответ попросила меня помочь какому-нибудь попавшему в беду ребёнку так же, как она помогла мне.
Джорджу не терпелось засы́пать её вопросами. Кто была эта великая воительница? Может быть, Ниму? Нет, не может быть: ведь Ниму примерно столько же лет, сколько самой Матушке. Тогда кто? Но не успел он и рта открыть, как к Матушке приблизился какой-то юноша и что-то взволнованно зашептал ей на ухо, указывая на остальных.
– Пора уходить! – с тревогой сказала Матушка.
– Что? Как? – воскликнул Аттикус. – Ведь вечером Собрание! Сегодня мой шанс – как воителя – подняться на следующий уровень! А Джордж должен рассказать свою историю, и тогда мы все узнаем, как он сюда попал. Он обещал!
– Нет, – отрезала она. – Вам – всем вам! – нельзя тут оставаться. Это слишком опасно.
– Мама! – крикнул Аттикус. – Я воитель! Я могу себя защитить. И тебя. И всех нас!
Его мама улыбнулась – ласково, но печально.
– Да, ты воитель, – сказала она и взъерошила ему волосы. – Но при этом ты ещё очень юн, и если всё поселение восстанет против тебя, тебе с ними не справиться.
– Но с чего бы им так поступать?
– Я же не смогу всегда быть с тобой, – сказала мама Аттикуса, и её зелёные глаза блеснули, точно тёмные листья в лунном свете. – Вскоре я вас покину, а поселение не захочет, чтобы ты вёл и наставлял их, как это делала я. Они теперь настроены против нас, Аттикус, против того образа жизни, который мы создали. Они хотят другого: власти, богатства, статуса – всего того, что мы пытались изжить.
– Это из-за меня? – медленно проговорил Джордж. – Из-за меня вам придётся уйти? Из-за того, что я появился здесь?
– Нет. – Матушка покачала головой. – Это произошло бы в любом случае. Возможно, твоё появление лишь чуть ускорило ход событий. Ты напугал этих людей тем, что так не похож на них…
– Они злятся, что вы пришли сюда, – добавил юноша. – Говорят, что вы навели на наш след сперва тигра, а потом и Детолова и что теперь никто из нас не будет в безопасности.
– Понимаю, – сказал Джордж, хотя ничего не понял.
С нижней площадки послышалось пение, запахло древесным дымом.
– Они готовы к Собранию, Матушка, – поторопил её юноша. – И не желают ждать.
