– Кто такой Детолов? – спросил Джордж. Кто бы это ни был, ясно, что ничего хорошего от него не жди.
– Тот, с кем лучше не встречаться, – ответил Аттикус. – Он засунет нас в мешок и утащит из леса.
– Но зачем? – спросил Джордж.
– Затем, что так устроен Эдем, – сказал Аттикус. На лице его не осталось и следа весёлости, взгляд стал жёстким. – Слышал, как они говорят, что это лучший из всех возможных миров? Так вот, ничего подобного. Это худший. – Аттикус бережно опустил Геро на лесную подстилку. – Просыпайся, маленький герой! – Он взял её за плечи и встряхнул. Геро зашевелилась. Аттикус наклонился и ущипнул её за мочки ушей. – Подъём! – бодрым голосом скомандовал он, когда она открыла глаза. – Шевелись!
Геро собралась было возмутиться, но проворный Аттикус одной грязной рукой зажал ей рот, а другой поднял её за шиворот и поставил на ноги.
– Ты с ней поосторожнее, – вмешался Джордж. – Она не привыкла к лесу.
– Она нас задерживает, – сказал Аттикус с тревогой в голосе. – А нам надо быстро выбираться наверх.
Как бы в подтверждение его слов по лесу снова прокатилось рычание – на этот раз ближе, громче.
– Она справится, – вступился Джордж за Геро, надеясь, что так и будет.
Аттикус отнял руку от девочкиного рта.
Геро была в ярости.
– «Она нас задерживает!» – передразнила она, вне себя от возмущения. – Можно подумать! Некоторым, – она сердито глянула на Аттикуса, – совершенно незачем было меня тащить! Я не младенец, и вообще мне это не нравится!
– Ладно, ладно, – рассмеялся Аттикус и ухватился обеими руками за низко свисающую ветку узловатого инжирного дерева. – Ты с нами. Кто со мной, тот герой!
Он ловко подтянулся и вмиг оказался на дереве. Джордж, который всегда любил лазать по деревьям, последовал за ним.
Он взбирался по стволу вслед за Аттикусом, всё выше и выше, – но, глянув вниз, обнаружил, что Геро стоит где стояла, и её разинутый от изумления рот напоминает идеальную букву О.
– Геро! – прошипел Джордж. – Скорей!
Отсюда, сверху, ему было отлично видно, как сквозь лес к ней подкрадывается кто-то крупный и тяжёлый. Тигр! Он проснулся – и теперь он не только голоден, но и разъярён.
Геро не шевелилась. Только что она так бойко возмущалась, а теперь словно приросла к земле.
– Не могу! – прошептала она. – Я… я просто не могу!
– Геро! – приказал сверху Аттикус. – Запрыгивай! Быстрее! Джордж – не спускайся!
– Но я должен, – возразил Джордж. Он никак не мог оставить её одну. Он спрыгнул на подстилку и схватил Геро за плечи. – Лезь на дерево! – приказал он ей. – Давай, поднимай ногу!
