Коллега Ковальски Берт Гленн долго штудировал акты, пытаясь найти что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, чтобы посадить Ноулза в тюрьму пожизненно. Он также изучал показания свидетелей, в которых говорилось, что на своих еженедельных собраниях Клаверна 900 обсуждала ход идущего в Мобиле суда над чернокожим грабителем банка, которого обвиняли в убийстве белого полицейского и дело которого рассматривала коллегия присяжных, состоящая почти из одних черных. В своих показаниях несколько членов Клана отметили, что кое-кто из собратьев заявил: если убийца полицейского не будет осужден, надо будет убить какого-нибудь чернокожего. Не менее важно было и то, что Генри и Ноулз следили по телевизионным новостям за совещанием коллегии присяжных, рассматривающих дело. Когда суд закончился аннуляцией вследствие неспособности присяжных вынести единодушный вердикт, эти двое не только выследили чернокожего, чтобы убить, но и послали других членов Клана сжечь крест перед зданием суда, где проходило заседание.
Опираясь на все эти факты, федеральные юристы пришли к выводу, что можно обвинить убийц Дональда в том, что расправа над ним стала результатом заговора с целью запугать присяжных и «тем самым как в настоящем, так и в будущем лишить чернокожих подсудимых равной с белыми подсудимыми правовой защиты». Ковальски и его команда полагали, что это достаточная правовая база, но это изощренное, диковинное обвинение не применялось на практике никогда раньше – и в дальнейшем его тоже, как покажет время, не будут использовать.
Чтобы обосновать обвинение в федеральном преступлении, Ковальски требовалось сделать так, чтобы Ноулз указал, что мотив, которым он руководствовался, совершая убийство Майкла Дональда, был глубже, чем простое желание отомстить чернокожим присяжным за то, что они не вынесли обвинительного вердикта убийце белого полицейского. Нервничая, он старался склонить Ноулза рассказать о том, как тот факт, что присяжные не смогли осудить черного грабителя, вылился в убийство Дональда, и заявить, что, убивая Дональда, он и Генри пытались оказать давление на те коллегии присяжных, которые будут рассматривать дела в будущем, заставить их не оправдывать чернокожих подсудимых.
Тем вечером два года назад Ноулз действительно поехал колесить по улицам Мобила с целью убить какого-нибудь чернокожего именно из-за решения присяжных, но он тогда вовсе не думал о том, чтобы повлиять на отправление правосудия в будущем. Но, несмотря на неполные девять лет школы, он был умным и сообразительным молодым человеком, и до него быстро дошло, чего именно хочет от него Ковальски, и решил: если согласится с Ковальски, получит меньший срок.
