Они направились к лифту.
— Думаю, в данный момент случившееся очень беспокоит мистера Брогана, — сказала миссис Этвуд.
— Особенно если вспомнить его слова о том, что копий этой записи не существует, — усмехнулся Мейсон.
— Мне кажется, ваш слуховой аппарат здорово помог вам сегодня. Вы часто его надеваете?
— Что-то мне нездоровится, — увильнул от ответа Мейсон и, открыв дверь лифта, отступил, пропустив даму вперед.
Личный кабинет Мейсона очень напоминал студию звукозаписи.
На столе лежал миниатюрный проволочный магнитофон, соединенный с обычным катушечным магнитофоном, готовым к записи. Тут же стоял крохотный громкоговоритель, позволявший Мейсону и Делле Стрит слушать запись.
— Качество действительно очень хорошее, — сказала Делла. Мейсон кивнул. — Что вы скажете о Брогане?
— Ему придется раскрыть свби карты. Он непременно побежит к Фричу, и тогда люди Дрейка поработают. Он…
Мейсон замолчал, услышав условный стук в дверь. Делла Стрит открыла дверь.
Долговязый Пол Дрейк был явно в хорошем расположении духа.
— Черт возьми, ребята, чем это вы тут занимаетесь? — спросил он, закрывая за собой дверь.
Мейсон усмехнулся.
— На этот немецкий магнитофон я записал свою беседу с твоим приятелем Броганом и, между прочим, сделал копию нужной мне записи.
Дрейк послушал запись.
— Кажется, — неплохо получилось. А зачем тебе второй магнитофон?
— Перепишу с проволоки на пленку. Пленкой буду пользоваться, а проволоку спрячу как оригинальную улику.
Дрейк послушал еще и усмехнулся.
— Кажется, ты его перехитрил. Вы успели прослушать всю его запись?
— Да. Я попросил поставить ее дважды. А что поделывает Броган? Он еще не привел твоих людей к Фричу?
— Еще нет. Он даже не выходил из дома.
— Ты хочешь сказать, он еще не выходил из своей квартиры? — удивленно спросил Мейсон.
— Да, не выходил. Мои люди все еще там.
— Сколько же времени они там?..
— Много. Они были там еще до того, как вы с миссис Этвуд ушли. Они видели, как вы уходили.
Мейсон нахмурился, потом улыбнулся.
— Видно, Броган все еще пытается выяснить, что произошло с его записью, и не решается сообщить об этом Фричу.
— Черт побери, Перри, что же в Самом деле произошло?
Мейсон усмехнулся.
— Я испортил Брогану улику. Честно говоря, идея пришла ко мне совершенно неожиданно. Я попросил у него выпить, в надежде, что он выйдет из комнаты, а я тем временем гляну на пленку и выясню, не склеена ли она. Но он был очень осторожен.
— Естественно, — сказал Дрейк. — Черт возьми, Перри, этот парень не решался оставить тебя одного ни на минуту, по его меркам — ты вполне мог схватить ее и выбросить в окно.
