— Но яд… Тут все сходится…
— Что сходится?
Она мгновение помолчала, потом сказала:
— Ничего.
Я молча продолжал вести машину.
— Наверное, кто-то поручил вам заняться этим делом.
Я опять промолчал.
— Вы… вы что-нибудь знаете о докторе Квае?
— Почему я должен о нем что-то знать?
— Я имею в виду, что миссис Баллвин часто бывала у него в конторе.
— Вы все время говорите о миссис Баллвин, — сказал я, продолжая внимательно следить за дорогой.
— А теперь я спрашиваю себя: а не следили ли вы также и за мной? — продолжала она. — Когда автобус неожиданно свернул, вам ничего не оставалось делать… Это что, действительно была случайность?
Я снова промолчал.
— Почему вы ничего не отвечаете? — спросила Рут с упреком.
— Что я могу на это ответить? Вы сейчас рассуждаете как маленькая, глупая девочка.
— А там, в ресторане, вы были очень любознательны и все время подталкивали меня к продолжению этой темы. И очень внимательно меня слушали. Вот и все, что я могу сказать.
— Меня заставляет молчать скорость. Вы же хотите побыстрей оказаться дома?
Она задумалась над моими словами, а мы тем временем добрались до Лексбрук-авеню. Я повернул на такой скорости, что завизжали покрышки, и через мгновение уже остановился у ее дома.
Это был маленький домик с меблированными однокомнатными квартирами, который, видимо, был построен для людей, работающих в пригороде. Но жилья не хватало, и тут поселились люди, которые работали в центре города.
Я помог Рут выйти из машины, взял ее пакет и сказал:
— Я помогу вам отнести вещи.
— Нет-нет, я справлюсь сама. Вы ведь очень спешите.
— Несколько минут не имеют значения.
Я открыл входную дверь, поднялся с ней вместе по лестнице и прошел по коридору третьего этажа.
— Квартира номер десять это, наверное, последний номер в доме?
— Угадали.
Я открыл дверь ключом, который она мне дала, и последовал за ней в комнату. Это была узкая и маленькая комнатка со старой дубовой мебелью. В комнате стоял затхлый воздух, свойственный квартирам, которые давно не были в ремонте.
Девушка прошла к окну и распахнула его. Я положил пакет на стол, достал бумажник и, когда она отвернулась, положил на стол пятьдесят долларов.
— Очень мило с вашей стороны, что вы доставили меня домой, мистер Лэм. Я только очень сожалею, что глупо себя вела. Но все это из-за страха — у меня действительно сегодня очень неудачный день. — Говоря это, она нервно рассмеялась.
— Я очень хорошо вас понимаю.
— Нельзя ли попросить вас никому ничего не рассказывать?
