– Думаю, нет. Вы можете распоряжаться домом в их отсутствие, но, когда они появляются, вас высылают на кухню.
– Вряд ли высылают, – отрезала она сухо. – Мне хорошо здесь, мистер Торп, и я ничего не хочу менять.
– Саймон, – сказал он. – Меня зовут Саймон.
– Я знаю. Но предпочитаю «мистер Торп».
– Я же не ваш хозяин, – напомнил он ей. – И вам не нужно соблюдать формальности, как с Денисом, который, кстати, очень привлекателен.
Она промолчала.
– Ладно, ладно. Вы прислуга и не фамильярничаете с друзьями хозяев. Но, если вы отказываетесь выйти со мной поужинать, может быть, у меня есть шанс отведать ваш кассероль? Я жутко проголодался.
– Разумеется, – сказала она, ставя горшок обратно в духовку. – Он скоро будет готов. Для друзей хозяев все, что угодно.
* * *
Она все-таки поужинала с ним – позже к вечеру они ели кассероль за кухонным столом. Сначала она проверила Дениса Делиссанджа, который спал в своей комнате, а пустой стакан из-под виски стоял на ночном столике из красного дерева возле его постели. Кэрол на цыпочках вошла и забрала стакан, заменив его на маленькую бутылочку «Виши», а потом тихонько закрыла дверь спальни и спустилась вниз. Имоджен сидела за столом и болтала с Саймоном.
– Ты бы лучше делала уроки, – сказала ей Кэрол.
– А я сделала, – ответила Имоджен. – И теперь вот развлекаю разговорами друга месье. Ты знаешь, что у мамы Саймона огромный дом?
– Нет, этого я не знала.
– И что он встречался с королевой Англии.
Кэрол взглянула с Саймоном, подняв брови.
– Она приезжала в нашу компанию, когда мы открывали новые офисы, – объяснил он.
– А еще не пора ужинать? – спросила Имоджен. – Я ужасно хочу есть, и Саймон тоже.
Кэрол подала кассероль с поджаренным хлебом. Взяла из подвала бутылку вина, полагая, что месье наверняка одобрил бы, что она подала его другу хорошее вино, а не то дешевое вино для прислуги, которое она обычно пила. Хотя себе она в бокал только чуть-чуть плеснула.
Саймон ел кассероль, пил вино и, без умолку разговаривая, сыпал анекдотами, над которыми смеялись обе – и Имоджен, и Кэрол. Когда с едой было покончено, Кэрол отправила Имоджен в постель.
– В гостиной есть телевизор, – сказала она Саймону. – Думаю, вы можете найти там канал ВВС.
– Я бы хотел остаться с вами, – ответил он.
– Вы только потеряете время, – покачала головой Кэрол. – Я недоступна.
– Почему?
– Все уже было, все уже прошло.
– И оставило вам дочь.
– Имоджен – самый важный человек в моей жизни.
– Уверен, что так и есть. И Денис рассказал мне о вашем муже. Должно быть, это было очень тяжело для вас.
