– Ты на часы смотрел? Я уже сплю давно, а завтра с утра на работу!
– Ленка, выручай! Вопрос жизни и смерти! – настойчиво, но в то же время мягко произнёс бывший опер. – У меня дома компьютера нет, но срочно нужна очень важная информация!
– Так ли уж только информация? – кокетливо поинтересовалась бывшая коллега по работе.
– Зуб даю! Только информация!
– Эх, пользуешься ты моей женской слабостью! Но без шампанского и конфет лучше и не приходи! Дверь не открою!
– Ты у меня просто прелесть, Ленка! Уже лечу! – радостно произнёс Николай и, бросив трубку, помчался переодеваться. В монашеской ризе на улицу ведь не пойдёшь.
– Ловелас! Как был ловелас, так им и остался! – со счастливой улыбкой произнесла Лена и взглянула на свою мятую ночную рубашку. Тут же ойкнула и метнулась к платяному шкафу. – Блин, что надеть? Надеть-то нечего! Одно старьё! Он всё это на мне уже видел не один раз!
Пока Лена в панике металась по квартире и думала, что бы ей такого надеть, Николай успел переодеться в цивильное; заскочить в круглосуточный ломбард; получить денег за антикварную монету; забежать в дежурный магазин; приобрести бутылку шампанского и самую большую коробку шоколадных конфет, которую только смог найти на полках в кондитерском отделе. И теперь он мчался на такси по ночной Москве к её дому. Попросил таксиста остановиться у хорошо известного ему парка. Там, в его глубине, находилась старая забегаловка, через стену которой он впервые попал в Москву Ивана Васильевича. «Эх, когда это уже было!» – размышлял Николай, расплачиваясь за поездку.
Ленкина высотка располагалась как раз напротив этого самого парка. Из её окон он был хорошо виден, как и заброшенная забегаловка. Старый лифт со стонами и гроханьем доставил Николая на десятый этаж. Наконец скрипучая дверь с оглушительным лязгом открылась и его взгляд упёрся в хорошо знакомую дверь. Немного подождав и переведя дух, бывший опер нажал на потёртую кнопку. Послышалось всполошённое чириканье звонка, и тут же за дверью раздался торопливый цокот женских каблучков. Их звук быстро стих, и дверь осторожно открылась. На пороге стояла та самая Ленка, которую он так хорошо знал. Эксперт из отдела криминалистики его родного МУРа, с которой бок о бок прожил и проработал не один год. Ещё совсем недавно – самый близкий на Земле человек. Но когда это уже было!
На девушке было надето тёмно-вишнёвое вечернее платье. Оно ладно облегало тонкую девичью фигуру. Шею и аккуратные маленькие ушки украшал тот самый жемчуг, который Николай подарил ей на день рождения как раз в тот год, когда по воле судьбы он ушёл в прошлое. «А когда же это было? И сколько уже прошло лет с того памятного дня, когда я последний раз был у неё дома?» Память не подводила. Картинку за картинкой воспроизводила тот вечер и ту ночь, когда они были в последний раз вместе. Причём во всех красках и очень подробно. Николай даже слегка покраснел от излишне чётких воспоминаний.
