— Да, я его знаю, — ответил Мейсон.
— Он связался со мной по телефону и сказал, что мне следует немедленно повидаться с вами по очень важному делу.
Голос Мейсона был спокойным и монотонным.
— Сегодня Блэкман приходил ко мне, — сказал он, — и намекнул, что, возможно, для всех было бы лучше, если бы Дево признался в непредумышленном убийстве.
— Но черт возьми! — взорвался Кринстон. — Он же убийца! Это было подлое хладнокровное убийство!
— Именно о позиции семьи и хотел поговорить со мной Блэкман, — тем же монотонным голосом продолжал Мейсон. — Он сказал, что если семейство будет продолжать занимать мстительную позицию, то и он будет вынужден занять такую же позицию по отношению к семье и постарается доказать, что дело против его клиента сфабриковано.
— Как он сможет это сделать? — поинтересовался Кринстон.
— О, есть множество способов, — продолжал Мейсон все тем же монотонным голосом. — Аксиома уголовного права состоит в том, что можно допрашивать в суде любого, кроме самого обвиняемого. Иногда можно попытаться допросить обвинителя. Очень часто допрашивают свидетеля обвинения. Вы начинаете «копать», применяете перекрестный допрос по совершенно посторонним вопросам, короче, пытаетесь найти хоть какой-то мотив для убийства. Тогда, представив суду присяжных соответствующий мотив, вы начинаете искать возможности для его осуществления. Если вам удалось объединить мотив и возможности, вы обращаете внимание присяжных на то, что, например, в совершении убийства можно с таким же успехом обвинить того же свидетеля обвинения.
— Вы хотите сказать, переложить вину на плечи Фрэнсис Силейн? — спросил Кринстон.
— Я не называл никаких имен, — сказал Мейсон. — Я просто рассказал вам о методах работы адвокатов по уголовным делам.
— Послушайте, — настаивал Кринстон. — Вы все-таки выяснили, что именно он хочет?
— Он сказал, что ему нужен соответствующий гонорар, — заметил Мейсон, — а также гарантия, что на имя окружного прокурора будет подано заявление, в котором будет содержаться просьба отнестись к делу как можно более снисходительно и вполне удовлетвориться признанием в непредумышленном убийстве.
Кринстон задумчиво смотрел на адвоката.
— Вы говорите, что, по его словам, он хочет именно этого? — прокомментировал он.
— Да.
— Но по вашему виду не скажешь, что вы верите его словам.
— Я и не верю.
— Почему?
— Потому что я не думаю, что окружной прокурор удовлетворится признанием в непредумышленном убийстве. Я думаю, что он будет преследовать в судебном порядке за тяжкое убийство первой степени либо вообще закроет дело.
