— Вы имеете в виду, — подвел черту Мейсон, — что ваше желание состоит в том, чтобы Фрэнсис Силейн позаботилась о том, чтобы вам заплатили за то, чтобы вы добились для Пита Дево обвинительного приговора в непредумышленном убийстве с целью не допустить никакого скандала? Вы это пытаетесь мне сообщить?
Блэкман встал с важным видом.
— Полагаю, адвокат, — заявил он, — что вы меня отлично поняли. Думаю, что изложил свою позицию честно и откровенно, и не собираюсь реагировать на ваше довольно невежливое заявление.
Перри Мейсон отодвинул стул и выпрямился, расставив ноги и не отрывая от Блэкмана пристального взгляда.
— Не думаю, что вам удастся добиться чего-то, Блэкман, — сказал он. — Мы здесь одни. Вы скажите мне, что вам нужно, и без всяких уверток.
— Не будьте идиотом, — огрызнулся Блэкман. — Вы знаете, что мне нужно.
— Что?
— Деньги.
— А что взамен?
— Я помогу вам оставить мисс Силейн в стороне.
— Ценой того, что Пит Дево будет обвинен в непредумышленном убийстве?
— Да. Если я смогу добиться официального заявления подсудимого.
— А он виновен в непредумышленном убийстве? — спросил Перри Мейсон.
— Какого черта об этом беспокоиться? — раздраженно спросил Блэкман. — Я же сказал вам, что он в этом признается.
— Сколько вы хотите за это получить?
— Пятьдесят тысяч долларов.
— Это слишком большая сумма для гонорара, — заметил Мейсон тоном, который мог бы показаться безразличным.
— Та работа, которую я собираюсь проделать, стоит этого.
— Для Дево? — поинтересовался Мейсон.
— Для Фрэнсис Силейн, если вам так хочется, — заявил Блэкман.
— Хорошо, — продолжал Мейсон, — как вы сами выразились, мы здесь одни. Почему бы нам не поговорить откровенно. Убивал Пит Дево Эдварда Нортона или нет?
— Вам лучше знать, — сказал Блэкман.
— Почему именно мне?
— Потому что именно вам.
— Но я не знаю. Я вас об этом спрашиваю.
— К чему из-за этого волноваться? Я заставлю его признаться в непредумышленном убийстве.
— За пятьдесят тысяч долларов?
— За пятьдесят тысяч долларов.
— Вы сошли с ума. Окружной прокурор и слышать ничего об этом не захочет. Это дело об убийстве. Максимум того, что вам удастся добиться, — это обвинения в тяжком убийстве второй степени.
— Я мог бы добиться обвинения в непредумышленном убийстве, — возразил Блэкман, — если семья будет охотно сотрудничать со мной, а Грейвз слегка изменит свои показания.
— С чего бы это Грейвзу менять свои показания? — поинтересовался Мейсон.
— С чего бы это вообще кому бы то ни было делать что бы то ни было, — саркастическим тоном спросил Блэкман. — С чего бы это мне что-нибудь делать? С чего бы это вам что-нибудь делать? Мы в этом не замешаны. Мы работаем за деньги. Дон Грейвз тоже кое-что сделает за деньги.
