— Именно так.
— Тогда к чему вы ведете? — я действительно не понимала.
— Ты неправильно понимаешь свою магию. Даже называешь ее проклятием. Ты видишь в ней только слабость.
— А как же иначе? Она не дает почти никаких преимуществ!
— Так, не спеши, — он улыбнулся. — Я объясню, а ты попробуй понять. Ты воспринимаешь свою способность как слабость, а на самом деле она — чистая сила. Посмотри на эту женщину, Кая, — он снова ткнул на картинку, — думаешь, она была слабой? Ты становишься быстрее, когда превращаешься в тень, это правда. Но ты использовала свою магию только когда убегала, а твои предшественницы использовали ее, чтобы догонять. Понимаешь разницу?
Я открыла рот от удивления, но все-таки сказала:
— Не совсем, государь.
— Тогда еще раз, — он объяснял очень терпеливо и с легкой улыбкой. — Твоя сила — активная, ей мало того, чтобы просто прятать носительницу. Твоя мать умерла не от того, что недостаточно пряталась, а от того, что она не делала ничего, кроме того, чтобы прятаться. Она, впрочем, как и ты, использовала только защитную сторону своей способности, а сама ваша магия — атакующая. Защита — это только ее мизерная часть. Ты будешь жить долго, если научишься выпускать силу, а не слабость. Тогда и твоя магия будет спокойна, а заодно ты гораздо легче будешь воспринимать всеобщее внимание. Эти женщины вряд ли прятались в мирное время. Но они прятались, когда надо было вырезать целый отряд врагов, когда превращались в смертоносное оружие. Запуганным зайцем тебя делает не магия, а то, что ты выбрала использовать ее только так. Теперь яснее?
Я была шокирована, что уж говорить. Вроде бы отличия не на поверхности, но теперь все мои и мамины проблемы будто осветились с другой стороны. Наклонившись вперед, спросила:
— И как ее использовать?
Дракон теперь сам посмотрел на картинку и ответил задумчиво:
— К сожалению, почти никаких источников не сохранилось, потому можем только строить догадки и перебирать. Возможно, тебе нужно иногда охотиться. Ты когда-нибудь пробовала охотиться?
— Нет…
Я ответила, а сердце тут же сжалось. Вспомнилась семья, встреченная в лесу. Особенно момент, когда Микка стрелял из лука в дерево, а отец его журил. Именно тогда я впервые в жизни ощутила зависть — мне до дрожи в пальцах захотелось быть на месте этого мальчугана, а в идеале остаться с этой семьей. Потому я решилась предложить сама:
— Государь, а можно мне попробовать учиться стрелять из лука?
Он усмехнулся:
