Учитель засмеялся.
- А дальше? - спросил я.
- Свернули эксперимент. Оставили Берестень в покое... А теперь вот кто-то другой "эксперимент" ставит... Знаете, Захар Петрович, чувствуют у нас себя эти "экспериментаторы" безнаказанными.
- Почему же? - возразил я. - В кодексе есть специальная статья, предусматривающая наказание за загрязнение окружающей среды, в частности водоемов. Ну а если такие действия нанесли значительный урон природе, например, привели к массовой гибели рыбы, - тем более!
- А как измерить в таком деле масштаб урона? - спросил Олег Орестович. - Что на первый взгляд кажется пустяком, завтра может обернуться непоправимой бедой!.. Удобрения... Обыкновенные удобрения, смываемые с полей в речку, постепенно убивают в ней все живое! Между прочим, Петр Первый повелевал пороть батогами солдат, которые сбрасывали мусор в Неву. А офицеров, допускавших это, на первый раз штрафовали, а если повторялось безобразие, разжаловали в солдаты. Он же, Петр Великий, категорически запретил ездить на лошадях по льду петербургских каналов, чтобы конский навоз после таяния льда не попадал в воду!
- Ну что же, в уме и в решительности Петру отказать нельзя, - сказал я.
- Зачастую именно разгильдяйство бывает виной тому, что называют загрязнением окружающей среды. А вернее, недоумие. Мол, природа все стерпит... Нет, не стерпит, - грустно покачал головой Бабаев.
Мы уже подходили к его дому.
- Олег Орестович, - сказал я на прощание, - вероятно, понадобится ваша помощь в этом деле.
- Конечно! - воскликнул Бабаев. - Помощников у вас будет предостаточно. Общество охраны природы, рыболовы, ученики нашей школы. Да и не только, думаю, нашей... Надо создать штаб по спасению Берестеня. Подключим радио, редакцию "Знамя Зорянска"... Помните операцию "Лебеди"?
- Еще бы! - ответил я.
Это было прошлой зимой. В начале января город облетела весть, что на Берестень опустилась лебединая стая. Почему она появилась в наших краях, да еще в такое время года, так и осталось загадкой для местных знатоков природы. Но тысячи зорянчан бросились к озеру, чтобы полюбоваться белоснежными грациозными птицами, плескавшимися в незамерзаемой полынье.
В нашей газете почти каждый день печатались заметки о необычных пернатых гостях.
Лебединую стаю - а она насчитывала восемьдесят одну птицу - взяли под свою опеку дозорные Голубого патруля, активисты Общества охраны природы, работники местного охотничьего хозяйства. Основания для тревоги были: в конце января ударили сильные морозы, полынья затягивалась льдом да и пищи стае не хватало.
