Сказать, что это были темные малограмотные люди, — значило бы оболгать и одновременно оправдать их.
Вот передо мной список пациентов Шаленной. Среди них не так уж мало высокообразованных невежд, попавших в сети мошенницы. Говорят, они сейчас горько каются, что запустили свою болезнь, пока бегали на поклон к знахарке. Но тогда слушок, пущенный из темного угла, им казался куда авторитетнее консилиума профессоров. Консилиум — что! Дело обыкновенное и доступное. А вот, когда врачеванье окружено тайной, как колдовство, когда о нем говорят шепотом с захлебом и с оглядкой — как бы кто не подслушал! — то для простака или замшелого обывателя нет ничего слаще. От его дома до ближайшей поликлиники сто шагов, но он предпочитает сделать сто километров, лишь бы попасть в таинственный мирок суеверий. Он тянет за собой других, и вот уже ползет молва о целительнице:
— Берет дорого…
— Если дорого берет, значит, лечит здорово!
— Лекарства у нее особенные!
Да, у Марьи Семеновны свои лекарства, аппетитные. Она требовала от пациентов для приготовления лекарств сахар, какао «Золотой ярлык», мед и чистый спирт.
У женщины из Чемолгана не оказалось ни меда, ни спирта.
— Тогда 140 рублей! — скомандовала Шаленная.
Женщина со слезами на глазах отдала ей свои последние сбережения.
Из Алтайского края приехала к знахарке больная Спиненко. Привезла Шаленной по три килограмма масла, меда, какао и два литра спирта. Вероятно, было бы лучше, если Спиненко ела бы мед и пила какао без содействия Шаленной. Но она доверилась «целительнице» и получила взамен добротных продуктов — разведенную 23-градусную настойку и сладенький «свар». От этих лекарств больную стало тошнить.
— Не пропадать же добру! — грустно сказал ее муж и… выпил настойку. А дети съели «свар»: у них оказались на редкость здоровые желудки.
Одна из пациенток знахарки — Пелагея Горбунова умерла в феврале 1961 года. Умерла и Клавдия Ришт, лечившаяся у Шаленной вместе со своей сестрой, Гордеевой. Похоронив сестру, Гордеева не смогла прийти на суд над знахаркой из-за тяжкой болезни.
Зато выступавшие как свидетели Шабанов, Мозговых и еще кое-кто уверяли, что Шаленная вылечила их от рака. При тщательной проверке истории их болезни специалистами выяснилось, что раком они никогда не болели…
Суд над Шаленной, которая именовалась также Борисовой и Сандуло — смотря по обстоятельствам, — состоялся в городе Алма-Ате.
У Шаленной оказалось припрятано около полсотни литров чистого спирта, 144 бутылки разбавленного и еще 44 «поллитровки со спиртом неизвестной концентрации». Кроме того, знахарка хранила солидный запас медикаментов без этикеток и 600 таблеток снотворного.
