Специальные приборы, установленные в сурдокамере, дают возможность записывать показатели физиологических функций организма: электрические потенциалы мозга, мышц, кожно-гальванические реакции, частоту дыхания, электрокардиограмму. В сурдокамере находятся также устройства, позволяющие воздействовать на человека ритмической, световой и звуковой сигнализацией и оценивать его реакцию на эти сигналы.
В сурдокамерах проводятся психологические исследования памяти, внимания, способности человека к длительному пребыванию в состоянии так называемой «ждущей схемы», то есть в состоянии напряженного ожидания, когда необходимость ответной двигательной реакции может возникнуть неожиданно, когда требуется большая точность и четкость такой реакции и большая ее скорость.
Подобным испытаниям можно подвергнуть будущих космонавтов, создавая при этом условия длительной изоляции. Человек долгое время находится один в замкнутом пространстве ограниченного объема и не имеет никакой связи с внешним миром. Он даже не получает извне подтверждений на те сообщения, которые передает во внешний мир.
В процессе испытаний у человека вырабатывается способность плодотворно работать, не прерывать любую заданную деятельность при наличии помех. В качестве помех используются резкие музыкальные ритмы, внезапные слуховые раздражения (сирена, джаз, трещотки и т. п.), световые воздействия (яркие вспышки), а также помехи, близкие по своему характеру к полезным сигналам.
Эти испытания можно сравнить с теми, которым подвергаются герои народных сказок и мифов, идущие к заветной цели. На своем пути они встречают всевозможные преграды и препятствия, слышат голоса, видят вспышки огней, узнают образы близких людей, пытающихся отклонить их от верного пути. Человек в сурдокамере, как герой в сказке, не дает отвлечь себя от стоящей перед ним задачи, он выполняет задания, несмотря ни на что.
Как видно из этого короткого рассказа, отбор будущих космонавтов может происходить по научно обоснованной, сложной и многообразной системе, позволяющей достаточно полно оценить функциональные возможности организма человека, его приспособленность к действию неблагоприятных факторов внешней среды. Эти возможности укрепляются и развиваются целенаправленной физической тренировкой, требующей от человека большого напряжения и выдержки.
Бесспорно, что во время подготовки человек не просто подчиняется назначенному ему режиму, механически выполняет то или иное задание или упражнение. Он должен вникать в существо проводимой подготовки, знакомиться с ее структурой, быть активным ее участником. Если он к тому же овладеет системой корабля и его управлением, он будет чувствовать себя в нем спокойно и уверенно — так, как чувствовали себя Ю. Гагарин и Г. Титов.
