Рам, как и любой китежец, привык выполнять работу качественно, без халтуры и теперь соображал, как исхитриться, чтобы ошмётками своего штаба заткнуть все образовавшиеся кадровые дыры. Управлять полком, управлять городом – и на всё это у него людей меньше, чем пальцев на руках у невнимательного токаря.
– Нахрен местных, – вслух сказал Костас. – Лучше самим попотеть, чем потом разгребать те пакости, что они у нас под носом наворотят, пока мы ушами хлопаем.
– Тоже верно, – не стал спорить с очевидным Грэм.
И вновь уткнулся в монитор.
– Надо найти место, где можно собрать народ, – Костас задумчиво постучал пальцем по столешнице.
– Зачем? – вскинулся Грэм, от удивления забыв даже добавить “сэр”.
– Объясню новые правила, – туманно поведал Рам.
– Так есть же городская инфосеть, – Нэйв развернул монитор к командиру, показывая нужный пункт в меню.
– Спасибо, кэп, – с издёвкой отозвался Костас. – Не надо считать меня дуболомом, какими нас в комедиях изображают. Просто хочу посмотреть на контингент лично. Ощутить настроение толпы.
– Это рискованно, сэр, – заметил Грэм, активируя голопроектор.
Изучив карту города, капитан указал на место, показавшееся ему подходящим:
– Вот, сэр. Площадь Двух Лун. Вместительная, и довольно легко контролировать толпу.
– Объявляйте сбор… – Рам бросил взгляд на наручный хронометр, – … чрез час.
– Есть, – Грэм послушно набрал нужный текст в системе городского оповещения.
–––––––––––––––––
Использованы строки стихотворения Редьярда Киплинга, Два пригорка в переводе Евгения Витковского
Планета Идиллия. Город Зелар. Первый день оккупации.
Командно-штабная машина неторопливо катила по улицам захваченного города. Только теперь, когда первоначальное напряжение покинуло Рама, он смотрел на Зелар другими глазами — не выискивая затаившуюся опасность, а как обычный человек, попавший в новое место.
Первое, что бросилось в глаза полковнику – ненавязчивая, но повсеместная роскошь. Тротуары вымощены разноцветной узорчатой брусчаткой вместо более дешёвых и практичных материалов, никаких безликих типовых построек – каждое здание явно создавалось по индивидуальному проекту. Многочисленные статуи, фонтаны и украшения, названий которых китежец не знал, уместней смотрелись бы в музее, а не на улице рядового города.
Рам разглядывал всё это со снисходительной брезгливостью человека, чуждого роскоши. Для него эта красота выглядела бессмысленной тратой ресурсов, которыми можно было распорядиться с большей пользой. Например, потратить на оборону.
