–Ну, вот и всё, Сань! Прибыли! – развернул ко мне кресло Палыч. – Дорога сюда уже хорошо известна, поэтому вывалились, можно сказать, прямо возле Лесной! На маршевых двигателях за сутки дойдём.
На орбите Лесной болтались с десяток кораблей, принадлежащих и нам, и звёздно-полосатым, и Азиатам, и Европейцам. Даже были несколько небольших частных катеров неизвестного происхождения. После получения разрешения на посадку наше судно отшвартовалось от баржи и благополучно приземлилось на отведённой землянам площадке. Я выходить из судна не стал и через монитор наблюдал, как из погрузочного люка корабля выгружают довольно большие контейнеры.
– Мы им что, товар что ли привезли? – обратился я к штурману, который, как и я, внимательно наблюдал за разгрузкой.
– Да нет, товарищ полковник, – засмеялся тот, – это им на пробу наши земные продукты доставили, чтобы они смогли их попробовать и успокоиться, что их делегация у нас с голоду не окочурится!
Через три дня мы в три приёма перевезли на баржу многочисленную делегацию, и для тех, кто, как и я, раньше не сталкивался с этими лесными жителями, начались потрясения.
Во-первых, их рост! Они все были значительно выше нас! Во-вторых, температура их тела! Как нам сказали, она у них составляет сорок один градус! В-третьих, их слегка вытянутые, и заострённые уши! Больно уж они напоминают уши земных фэнтезийных эльфов, книгами о которых я зачитывался в самые беззаботные годы своей жизни.
– Да что же это такое творится-то! – возмущённо верещал Палыч. – Мне всё время кажется, что они на нас смотрят, как на плебеев, свысока!
– А они на нас свысока и смотрят, – довольно заявил я, радуясь тому, что капитан, кичившийся своей выдержкой, наконец-то, вышел из себя.
– Да нет! Я не об этом! Я совсем о другом!.. Видишь ли, они нас как бы не замечают вообще! Как будто бы нас нет! Вот сейчас, только что, если бы я не отошёл с дороги, одна из этих зелёных особей прошлась бы прямо по мне!
– Палыч! Да успокойся ты! – заржал я, – может у них там просто правостороннее движение, вот они и привыкли к этому.
Капитан несколько долгих секунд смотрел на меня, потом протяжно вздохнул.
– Ты, Саня, такой же противный, как и они!
И он, подойдя к бару, обиженно зазвенел бутылками.
Эту зелёную версту я заметил сразу же, ещё издалека! Заметил и выделил её среди таких же зелёных инопланетян, снующих по коридорам баржи. Мы с ней шли встречными курсами, шли по широкому длинному коридору, по которому спокойно пройдёт шеренга из десятка человек, места, – завались! Она шла прямо на меня! Шла, гордо вскинув голову и не глядя по сторонам.
