– Понятно, – засмеялся я, – и после этого ты решил свалить с себя бремя ответственности за безопасность делегации.
– Если откровенно, то да! – совсем несолидно захихикал Палыч, – тем более, что старому другу требовалась непыльная и высокооплачиваемая работа.
– Да ладно тебе, – засмеялся я, – ты же знаешь, что я далеко не бедный человек.
– Так-то оно так! – хохотнул Палыч. – Да вот только от скуки деться-то некуда. Тоскует волк на покое. Дела ему хочется, скучно ему. Или я не прав?
– Прав, Палыч, прав! – вынужден был согласиться я с такими весомыми доводами.
– Ну ладно, Сань, пойду по владениям пройдусь, проверю ещё разок, что там да как.
И капитан, хлопнув меня по плечу, вышел из кают-компании. Я прекрасно понимал, что подтолкнуло приятеля предложить работу начальника службы безопасности корабля именно мне. И это была далеко не моя потребность в деньгах и, конечно же, не скука. Я не обижался на него.
Баржа – это чисто человеческое изобретение. После того как мы, воспользовавшись Марсианским подарком, сами построили первый десяток звездолётов, встал вопрос о перемещении значительного количества людей и грузов. И тогда, не мудрствуя лукаво, каждая страна-обладательница межзвёздных кораблей стала строить прямо на орбите огромные продолговатые резервуары – баржи. Обеспечивала их системой жизнеобеспечения и двигателями, роль которых выполняли обнаруженные на Марсе корабли, которые пришвартовывались к баржам. И в зависимости от величины баржи таких двигателей было два или три.
За три недели баржа набрала субсветовую скорость, и сейчас мы двигались только по инерции; все двигатели на обоих кораблях были заглушены, так как при выходе из подпространства скорость корабля всегда равнялась нулю, и при таком раскладе лучше, чтобы двигатели не работали. Я не знал, почему так происходило, и даже не интересовался этим. Вернее, один раз поинтересовался и, когда предо мной развернули кучу невероятно длинных формул, я понял, что больше в эти дебри никогда не полезу!
Я старался никогда не пропускать момент ухода корабля в подпространство. Это было завораживающее зрелище. Оно хоть и длилось всего несколько секунд, но стоило того, чтобы на него посмотреть. Вот и сейчас на правах начальника службы безопасности я находился в рубке одного из кораблей и, удобно устроившись в кресле, расположенном за креслами капитана и второго пилота, ждал.
Начало перехода как всегда проморгал! Ну никак у меня не получалось определить, какая сверкающая точка одной из звезд, виднеющихся на огромном экране рубки корабля, окажется не звездой, а именно точкой перехода. Началось! Одна из звёздочек вдруг начала быстро увеличиваться и заполнять своим светом поверхность экрана. Всё! Белое полотно, заполнившее за несколько секунд весь экран, схлынуло и опять втянулось в одну яркую точку, которая оказалась самой обычной звездой, блестевшей на совершенно незнакомом звёздном небе.
