– Я решил взлетать, – громко сказал я, войдя в очередной раз в каюту к Маэллайне, – ты слышишь? Мы постараемся как можно скорее добраться до твоего дома! Мне вообще надо было стартовать раньше! Я тебя послушал, и мы потеряли столько времени!
– Нет! Пообещай мне, что ты взлетишь только тогда, когда я уйду! – вдруг ясно и чётко произнесла женщина, не открывая глаз. – Поверь! Для меня очень важно до этого времени оставаться здесь. На планете.
– Ты не умрёшь! – сказал я, присаживаясь рядом с ней на кровать. – Я не допущу этого! Я не могу тебя потерять!
– А ты меня и не потеряешь, – слабо улыбнулась зелёная, – я не собираюсь умирать. Я к тебе обязательно вернусь. Потом. Через какое-то время. Ты веришь мне? Мне очень надо, чтобы ты мне поверил.
– Да, моя хорошая! Я тебе верю, – прошептал я, так как у меня перехватило горло, когда я увидел, что на лице и на руках инопланетянки появились тонкие светлые полоски, – меньше всего мне хочется, чтобы ты меня в этом обманула.
На этот разговор у неё, наверное, ушли последние силы, так как она замолчала и несколько раз глубоко вздохнула. Я посидел ещё несколько минут рядом с ней, а когда хотел встать, она, видимо, почувствовав моё шевеление, уже совсем тихо произнесла:
– Я не знаю, сколько у меня осталось времени, но поклянись мне, что после того, как я… ну… ты понимаешь!.. Ты доставишь меня домой. Там знают, что надо делать. И ещё, ты обязательно должен увидеть голубой восход Лассалана! Слышишь! Обязательно увидеть! И последнее… на столе лежит запись, которую ты дашь прослушать кому-нибудь… там, у меня дома.
– Да!.. Я обещаю!.. Когда ты уйдёшь, я доставлю тебя домой!.. И я обязательно увижу этот восход!..Клянусь!..
А что я ещё мог сказать?
Маэллайна ушла через неделю. Я это понял сразу же, как только вошёл к ней в каюту. Она не дышала, а её лицо и руки покрывала уже чётко видимая и ставшая выпуклой белёсая паутина. Для меня не было новостью то, что происходит с телами умерших людей. Возможно, у инопланетных созданий это протекает как-то по-другому, но тем не менее смотреть я на это не смогу. Я сходил в багажное отделение судна и взял там самую нелюбимую экипажами кораблей вещь. Рулон мягкого пластика. Вернулся к своей инопланетянке, раскатал рядом с ней рулон и осторожно положил на него тело Маэллайны; потом загнул края податливого пластика вверх и, соединив их, крепко прижал друг к другу по всей длине, запустив реакцию затвердевания. Постоял, наблюдая, как пластик приобретает форму прямоугольного ящика, потом выключил в каюте свет и, заперев её личным кодом, вышел на улицу.
