Пэйтон усмехнулся.
– Вряд ли, скорее только до сорока лет.
– Или до пятидесяти, – рассмеялся вместе с ним Сед.
Брук погрозила им обоим указательным пальцем.
– Это не смешно.
– Я бы отдал свое правое легкое, чтобы увидеть эту драку. Держу пари, это было довольно забавно. Этот парнишка всерьез думал, что сможет тебе накостылять или, что еще хуже, превратить тебя в свою подружку-наркоманку, – Сед хлопнул себя по бедру и продолжал смеяться, пока ему не пришлось вытаскивать из кармана комбинезона носовой платок.
– Готов поспорить, что он рад остаться дома до конца года, – сказал Пэйтон. – Представляешь, как крутые друзья Райсона будут дразнить его из-за того, что какая-то девчонка его поколотила?
Брук встала и перекинула ранец через плечо.
– Надеюсь, мама мыслит так же, как и вы. Я, пожалуй, пойду в прачечную, чтобы помочь тете Тауни. Тетя Харпер там?
– Да, но раз уж пришел начальник, то можешь ей передать, чтобы она возвращалась в кафе, – сказал Сед, продолжая вытирать слезы с глаз.
Широкая улыбка озарила милое личико Брук, и в это мгновение Сед отметил, какие у нее идеально ровные белые зубы. Может, его и не связывало с этими девочками кровное родство, но он полагал, что любит их больше, чем своих родных, а значит, свою улыбку она вполне могла унаследовать от него.
* * *
Когда Брук вошла в небольшое здание прачечной, Тауни загружала тележку, а Харпер складывала полотенца. Тауни поманила ее пальцем и попросила проверить тележку.
– По-моему, я сложила все так же, как Флора, но твоя оценка не помешает.
– Ого, вот теперь я и правда чувствую себя начальником, – рассмеялась Брук.
– Только не забывай, что роль начальника влечет за собой гораздо больше обязанностей, – предупредила Харпер.
– Тогда, наверно, я не хочу им быть. У меня и так достаточно забот, – вздохнула Брук. – Ах, да. Дядя Сед просит тебя вернуться в кафе. Только не могла бы ты задержаться на пять минут? – сказала она, бросив рюкзак на раскладной стол и кивая на тележку. – Похоже, Флора сделала ее сама.
– Ты что-то хотела, дорогая? – спросила Харпер.
– Я хотела попросить вас всех прийти сегодня вечером к нам в дом и побыть там, пока я буду рассказывать маме о передряге, в которую я попала сегодня в школе. Она будет на меня очень сильно сердиться, – сказала Брук, запрыгнув на раскладной стол, а затем свесила ноги и понурила плечи.
– Что случилось, милая? – Тауни прекратила свои занятия и села рядом с ней.
Тауни заботливо положила руку на колено Брук. Она знала, каково это – бояться приходить домой из-за неприятностей в школе.
