— А ну-ка, подай мне за пять лей конфетку для сыночка Рафилы!
Крестный подойдет к шкафу, достанет банку с конфетами и даст мальчику леденец!
Ведь дочери дядюшки Тасе умерли от чахотки, и ему некому покупать теперь сладости. Он их покупает Михэлуке! Но сегодня дядюшка Тасе чем-то очень озабочен. Чокаясь с дедом Хадешом, потягивает он цуйку[2] и рассеянно смотрит на висящую под самым потолком лампочку.
Крестный моет за прилавком стаканы. Из крана сочится тонкая струйка воды и скупо орошает краешек стакана, позвякивающего от прикосновения к золотому колечку на пальце крестного.
В открытую дверь влетают ночные бабочки. Они бестолково кружат вокруг лампы, пока не наткнутся на длинную ленту липкой бумаги. Ленты эти недавно подвесили к вновь побеленному потолку. Это мама побелила весь дом, а заодно и их каморку. Каморку она выбелила даже два раза — первый раз еще до того, как Михэлука заболел корью, а когда он выздоровел — второй раз, чтобы никто не заразился.
Со двора несет холодом. Михэлука натягивает на колени черный шерстяной платок, завязанный крест-накрест у него на груди. Платок вышит красными цветочками, а длинная бахрома прикрывает ноги почти до пят. Дядя Гаврила привез его маме еще прошлой зимой. Какой это мягкий и теплый платок!.. Хорошо сидеть, когда ты так тепло укутан!.. Только бы корь не вернулась!
Плохо болеть корью, очень плохо. Нельзя выходить во двор, нельзя даже смотреть в окошко, потому что от света глаза распухают, словно луковицы. Брр!.. Хорошо, что он избавился от кори. Мамочка обещала, как только он выздоровеет, отдать его в школу, в ту самую школу, куда ходит Цаки. Вчера вечером мамка допоздна шила ему сумочку для букваря. Отрезала кусок от вышитого зелеными петушками коврика, что лежит на их постели, и смастерила сумочку. Теперь на коврике только три петушка, и к тому же один без хвоста… Но и трех петухов вполне достаточно, чтобы прикрыть лежанку. Четвертый петушок и хвост от третьего петушка красуются теперь на сумке Михэлуки… Да, сумочка чудесная! Когда мальчик утром проснулся, сумка была уже готова. Мамка пришила к ней лямки и красную шерстяную завязку, чтобы мальчик мог носить сумку через плечо. Мамка даже обещала, что даст дядюшке Кости́кэ Цы́нгу задаток за пару ботинок, да еще каких — точь-в-точь как у Цаки!..
Вот будет хорошо! Теперь Цаки уже не сможет важничать и хвастаться своими ботинками и букварем… Так ему и надо! И Михэлука мысленно передразнил Цаки… Мама обещала отдать его в школу, но сперва ей надо поговорить с крестным, с господином Пэлтэгуцой. Прислонившись к бочке, мальчик задумчиво глядит на влетающих в открытую дверь бабочек. Они неустанно кружатся вокруг лампы, которую крестная украсила красной бумагой. И что им надо ночью в корчме крестного? Почему бабочки кружатся вокруг лампы? Может, им холодно после дождя и они принимают электрическую лампочку за солнце?
