– Забыла сказать – не беспокойся, Нэш не будет бранить нас за завтраком. По словам Стоджеса, он уехал на весь день.
– Приятно это слышать.
В груди у Кэролайн всколыхнулась смесь облегчения и разочарования. Но отсутствие герцога явно к лучшему. Ей нужно время, чтобы понять значение этого поцелуя – для нее и для него. У Кэролайн никак не выходил из головы его вопрос: «Что будет дальше?»
Когда Молли наконец приручила густые кудри Кэролайн и уложила крупными локонами, а потом помогла справиться с платьем, та нашла Дилайлу за столом, с чаем и газетой у тарелки.
– Что ты читаешь?
Дилайла помахала рукой над газетой.
– Мою любимую колонку в «Сплетнях». Думаю, тебе она тоже понравится, но это потом. Сначала я хочу объяснить, почему Нэш вчера так расстроился.
Кэролайн положила на тарелку омлет, ветчину и тост с буфета, села напротив подруги и ободряюще улыбнулась.
– Я догадываюсь. Он сказал, что платье принадлежало вашей сестре Эмили.
– Правда? – Дилайла глотнула чаю. – Он не произносил ее имя уже… целую вечность, – хрипло сказала она.
– Это причиняет ему боль. – У Кэролайн заныло сердце, когда она заглянула в голубые глаза Дилайлы, подернутые печалью. – Боюсь, как и тебе.
– И да, и нет, – тихо призналась Дилайла. – Это больно. Но мне хочется о ней поговорить. Не думаю, что нужно держать ее комнату запертой, а вещи нетронутыми и делать вид, будто она просто уехала отдыхать.
– А твой брат поступает именно так? – нахмурилась Кэролайн.
Дилайла кивнула.
– После смерти батюшки и Эмили он не мог жить в этом доме. Мы переехали в загородное поместье и пробыли там пять лет. Вернулись мы всего несколько недель назад, по моему настоянию, – сказала она и поерзала на стуле. – Я решила, что ему будет приятно получить что-нибудь из ее вещей на память, держать при себе. И когда мы устроились здесь, предложила разобрать ее вещи и прибраться в комнате. Но Нэш и слышать об этом не желал.
У Кэролайн болело сердце за них обоих.
– Мне так жаль.
– Нэш не может заставить себя вспоминать, но мне так этого хочется, – с тоской сказала Дилайла. – Мне кажется, что если я не буду говорить об отце и Эмили, то забуду, как они выглядели, двигались и разговаривали. Порой я чувствую, что уже начинаю забывать.
Кэролайн встала, обошла стол и обняла Дилайлу за тонкие плечи.
– Я знаю, это не особо утешительно, но если ты захочешь поговорить, я всегда готова выслушать.
– Спасибо, – отозвалась Дилайла, промокая глаза салфеткой. – Так хорошо, когда есть кому довериться. Я привыкла разговаривать с Эмили, но когда она умерла, потеряла не только ее. Я частично потеряла и Нэша.
