Узелок на память [Фельетоны] | страница 76

Слоны-великаны водятся большими стадами по нескольку десятков голов. Слон-малютка встречается преимущественно отрядами в семь голов, а порою и в одиночку.

Великаны живут сто пятьдесят лет, малютки могут жить тысячелетия.

Основное душевное качество африканских и индийских слонов, как повествует естествоведческая литература, — добродушие.

Кунгурский же слон по своей натуре фаталист!

Добродушные слоны бывают в диком состоянии и в прирученном. Слон-фаталист водится только в домашней обстановке.

Но самое кардинальное различие между великаном и малюткой в том, что первый — существо живое, а второй — каменное изваяние.

Несмотря на явную недооценку кунгурского слона со стороны зоологов, в народе он пользуется широкой популярностью.

Весело задрав кверху небольшой хоботок, слон-малютка прочно обосновался на этажерках, туалетных столиках, комодах. Папы и мамы преподносили его в подарок детям в день именин как любимую игрушку.

Кому случалось в недавнем прошлом проезжать Северный Урал, тот видел на станции Кунгур несметное число забавных слонов-малюток. Они паслись на витринах промтоварных магазинов, кооперативных ларьков, станционных буфетов.

Тут их родина.

Уральские камнерезы издревле славятся искуснейшим мастерством граверных, рельефных и скульптурных работ. Из местных самоцветов они делают всевозможные статуэтки, фигурки, вазочки — чудесные украшения домашнего очага.

Белоснежный кунгурский слоник, изготовленный руками уральских умельцев, пользовался наибольшим спросом у покупателей. И его легко можно было застать в московском универмаге.

Но с некоторых пор малютка с весело задранным хоботком вдруг исчез. В детском отделе Московского центрального универмага, на тех полках, где раньше резвились табуны кунгурских слоников, ныне громоздятся огромные пепельницы с овчаркой и письменные приборы, живо напоминающие надгробные памятники…

Папы и мамы в недоумении переминаются с ноги на ногу перед прилавком… Что преподнести трехлетнему имениннику? Чернильный прибор? Рановато! Пепельницу?!.

— Девушка! — обращается к продавщице супружеская пара. — Что-то у вас слоников не видно?

— Не только у нас, — мило улыбаясь, отвечает та. — Нигде теперь слоников не увидите!

— Почему ж такое?

— С производства сняли!

— А что произошло?

— Говорят, малютка фатализм проповедовал.

Супруги недоуменно переглянулись, помолчали и потом робко переспросили:

— Извините, что он проповедовал?

— Русским языком сказано: фа-та-лизм!.. Вам, гражданин, пепельницу с лисою или с кроликом? — вежливо обратилась девушка к следующему покупателю.