Узелок на память [Фельетоны] | страница 47

— Э-э, позвольте, дорогой товарищ Остапенко, моя курица не простая, а с механическим зобом!

При этом Гарбуз растормошил перья и щелкнул по куриному зобу пальцем. Раздался дребезжащий, металлический звон.

— А вы говорите, «не ново»!..

— Да… — недоуменно согласился я.

— Обыкновенная курица, — наставительно повествовал Гарбуз, — съедает за световой день от силы двести долгоносиков. А эта способна уничтожить тысяч десять — пятнадцать! Не курица, а птица с волчьим аппетитом!

— Что же это за порода такая?

— Та же обыкновенная несушка, но с переделанным зобом. Или, проще говоря, курица с заслонкой. Вы, очевидно, знаете, что птица тогда бывает голодна, когда у нее зоб пустой. Исходя из этой концепции, мы оперировали куриный зоб. Вырезали у него переднюю стенку и вмонтировали на это место жестяную заслонку. Разумеется, заслонка по краям обтянута стерильной резиной, которая пришивается к зобу и быстро срастается с живой тканью.

— М-да, — сказал я, с сожалением глядя на измученную птицу.

— С рассвета голодную курицу я вывожу на плантацию, и она с остервенением начинает клевать долгоносиков. Минут через пятнадцать — двадцать я замечаю в ее движениях этакую вялость. Значит, зоб набит, аппетит утолен. Тогда я дергаю вот за эту веревочку — заслонка открывается, и мертвые жуки сыплются наземь. Курица, ощутив голод, с прежней энергией набрасывается на вредителя. И так до вечерней зари.

— А не утомительно ли, товарищ Гарбуз, с утра до вечера водить курицу на поводке?

Очевидно, не уловив иронии в моих словах, он ответил:

— Во имя науки Джордано Бруно пошел на костер!

Уж коль речь зашла о науке, я не сдержался:

— Вот вы, товарищ Гарбуз, имеете непосредственное отношение к курам. А скажите по совести: вашу науку не поднимали куры на смех?

Гарбуз побагровел, вскочил, закричал:

— Вы, Остапенко, бюрократ, морганист!

Схватив курицу в охапку, Гарбуз бросился к выходу. Веревочка зацепилась за дверную ручку, и механическая заслонка, гремя и подпрыгивая, покатилась по полу.

Почти два года Афанасий Гарбуз морочил головы курам, обманывал сотрудников института, выдавая шарлатанство за науку. В летние месяцы он покидал стены лаборатории и ехал в наши солнечные края с «творческой командировкой» в кармане. За государственный счет он жил тут, как на даче. Прошлым летом директор института досрочно отозвал его с дачи и освободил от занимаемой вакансии. А к нам прислал настоящего ученого и очень просил меня: ежели в какой-либо докладной зайдет речь о Гарбузе, то не указывать наименования института…