– Я одолжил её соседу с верхнего этажа.
– Серьёзно? Да тебе глаз с неё спускать нельзя.
Я пихнул Генри.
– Ты издеваешься? Это ж ты её сбросил с моста!
– Знаю! Потому что она какая-то стрёмная. Но, слушай… – Генри ещё раз посмотрел в окно на машину, укрытую чехлом. – У тебя появился «Феррари»! Я бы не отказался от «Феррари»! Или от «Ламборджини». Или… да хоть от кулька конфет!
Я хотел ещё раз пихнуть Генри, но тут кто-то постучал в дверь. Я открыл.
– Забирай! – сказал доктор Мандрагора и протянул мне бутылочку. – Забирай, и поскорее. От одного присутствия её у меня в квартире я чувствую… чувствую, будто я состарился на тысячу лет. – Он понизил голос и наклонился ко мне. От него пахло табаком и мятой. Он вложил бутылочку мне в руку и накрыл своей ладонью. – Меня терзают противоречивые чувства, юный Морской Козёл. С одной стороны, я ощущаю настоятельную потребность вернуть эту вещь тебе, но боюсь, что тем самым я вручаю тебе тяжкое проклятие. Эта вещь – воплощение зла. Смотри.
Мандрагора вытащил из недр халата листок бумаги и развернул его. Он был покрыт строчками египетских иероглифов. Мандрагора принялся водить пальцем по строчкам, пока не дошёл до значка птицы с головой человека.
– Узнаешь? Вот он, первый символ с дна бутылочки. Его расшифровать несложно. Он означает «душа».
Наш сосед сверху продолжил водить пальцем по строчкам, пока не добрался до нижней части страницы.
– А теперь смотри сюда. Видишь эти маленькие изображения людей? Тот, что с поднятыми руками означает «просить». Этот, с опущенными, значит «усталый». А этот, с руками, связанными за спиной, соответствует второму значку на бутылке.
– И что он означает? – Я невольно вздрогнул.
– Он означает «враг». А теперь соедини оба символа, юный Морской Козёл.
– «Враг души», – прошептал Генри. – Звучит так себе.
Мандрагора энергично закивал:
– Избавься от неё. Сегодня же, если получится.
– Ничего себе, – сказал Генри. Глаза у него округлились. – Может, тебе и правда стоит избавиться от этой штуковины. – Он потянулся к бутылочке, словно собираясь её коснуться, но отдёрнул руку. – Но перед этим давай пообедаем.
– Пообедаем?
– А как же. Закажи у неё офигенный обед. Например, десятифутовый сэндвич или пиццу с тройным пепперони.
– Ты что, не слышал, что нам рассказал Мандрагора?
– Да ладно тебе. Сам сказал, что заказал себе бассейн с гидромассажем.
– Это было до того, как я сходил на похороны. И до… этого всего.
– Ну да, всё верно. Так не проси ничего глобального. Если мы, точнее, ты пожелаешь чего-то небольшого, беды не будет. Скажем, попросишь пиццу, и кто-то из-за этого потеряет пиццу. Это не так ужасно, потерять пиццу. Платишь десять баксов и получаешь ещё одну.
