- Кровью пахнет, - прошептал он, морщась от усилия понять.
Ирина еле слышно охнула и бросилась к лестнице. Женя поймал её за руку, останавливая. А потом вцепился в другую руку и заставил смотреть в глаза.
- Тихо. Пока ничего не произошло. И мы пока ничего не знаем о них. Успокойся. Слышишь меня?
- Кроме меня... - прервал его Ярослав. И замолчал, вглядываясь. - Кроме меня, кто-нибудь видит этот дым, поднимающийся сюда?
Замерев, они всматривались в уходящие вниз лестницы.
- Не вижу, - испуганно сказала Ирина. - Это пожар?
- Если не видим мы, значит, это то, что должен видеть только Змей, - холодно сказал Женя. - Вывод: пожара нет.
Ярослав оглянулся на него. Сначала Ирина решила: прозвище по внутренней сути ему не понравилось. Но потом, по промелькнувшей по лицу гамме чувств, сообразила: нет, кличка Ярославу пришлась по душе... И не заметила, как Женя отпустил её руки.
- Как игра какая-то, ей-Богу, - пробормотал Красимир, продолжая тревожно внюхиваться в воздух. - Ну, дым имею в виду. Женя прав - это невидимый для нас дым.
Он замолчал, и Женя подтолкнул его:
- Ты уточнил. А что ещё, кроме дыма и крови? Что ты учуял?
- Сначала показалось - подвальный запах. Ну, такой. Устоявшийся. Но потом... Сырое дерево. Гнить начинает. Не доски - нет. Как будто ветки резали, а потом оставили под дождём, и они гниют.
Они стояли, растерянные, и ни один не мог сдвинуться с места, хотя там, внизу, было светло, и потому, как говорят, по определению не должно быть страшно. Но что-то удерживало на месте. Всё-таки страх? Какое-то интуитивное чувство, то самое - шестое?
Женя неожиданно подался назад и затем вовсе развернулся, а за ним - послушно все, хотя и не так решительно. Ирина напряжённо следила, как он подходит в другом конце вестибюля к лестнице, ведущей на второй этаж. Она немного отличалась от той, что вела в подвал: здесь поручни подпирались тонкими металлическими балясинами, похожими на гладкие прутья, в то время как на той балясины были похожи на толстые деревянные столбики. Женя взялся за одну балясину и попробовал покачать её.
Красимир вдруг выдохнул и тоже поспешил встать рядом. Вдвоём они опробовали на раскачку несколько прутьев, а потом Женя кивнул. Красимир отошёл, а Женя ударил ботинком снизу по поручням. Выбить их не удалось, но прутья заметно дрогнули. Красимир присоединился. Через пару минут упорной работы они вытащили каждый по пруту, а потом, не сговариваясь, выдрали ещё несколько штук, причём Ярослав не отказался, когда Женя протянул ему один прут.
