Нет, она не считала их разумными, хотя по справочнику знала, что они близки к родственникам обезьян. Но мало ли... И девушка приготовилась к ожиданию. Второй зверь руки её не отпустил, но пристроился рядом, прижавшись к ней, словно греясь.
Ожидание было лёгким. Пару раз Марина оглянулась на студенческий городок, который - рукой подать, настолько близко. Она видела далёкие огни общежития, доносило ветром даже глухие голоса, и они утешающе действовали на неё, хотя и так она ничего не боялась.
И даже внезапный хруст мелких сучков под явными лапами зверя не напугал её.
Тот, второй, который оставался с нею, тут же привстал. Девушка предполагала: если б она могла видеть его при свете, он стоял бы напряжённо глядя туда же, куда и она. Пока она пожалела только об одном: свечей нет! Попробовать сделать? Здесь ведь есть магазинчик для лабораторных работ студентов. А вдруг в них найдётся воск или стеарин? А ещё лучше, если найдутся и сами свечи. Купить что-то вроде декоративных, чтобы никто не привязывался, зачем ей примитивный свет.
Хруст веток и шелест травы раздавался всё ближе - вместе с каким-то странным, долгим шуршанием. Девушка, прислушиваясь, озадаченно подумала, что так мог шуметь слишком тяжёлый биллим, но никак не два, которые должны бы сейчас лететь к ней со всех лап!
Она встала на всякий случай на ноги и окликнула:
- Биллим, это ты?
Зверь, сидевший у ноги, вдруг бросился вперёд и пропал в ночных тенях.
Пока ещё только удивлённая, Марина замерла, стараясь расслышать, что там, впереди. Сердце вздрогнуло: там, в шелесте трав, раздался жалобный тоненький писк. Он был очень близок... До боли в глазах глядя в темноту она различила, как зашевелились тени, а потом... Пришлось присесть на корточки и убедиться, что даже в неверных тенях она правильно видит то, что происходит: две маленькие тени тянут третью по траве.
Марина, уже испуганная, шагнула ближе к этим маленьким теням и снова присела, когда две остановились, а третья не шевельнулась. Дотронувшись до лап третьего, безжизненно лежащих на траве, она быстро провела по пальцам. Её Биллим! Но что с ним? Девушка плотно приложила ладонь к пушистой шёрстке. Тёплая. Но почему Биллим не шевелит лапами? Вот, прислушавшись, она поняла, что чувствует пульс. Редкий, но равномерный. Две тени отошли от тела Биллима, и Марина осторожно взяла его на руки и прислонила к себе, словно кошку. Длинные лапы свесились, и она уложила их на пушистом животе. "Что делать? - растерянно думала она. - Если побегу с ним к медикам, они посмотрят на меня, как на дуру. Но и оставлять его здесь нельзя. Опасных для человека зверей здесь нет, но своих санитаров леса достаточно. Ну нет, отнесу домой, а там - посмотрим!" Она поднялась с корточек и, вздохнув, отвернулась от двух теней, сливавшихся с тенями от кустов и деревьев.
