– Ник, я уже обещала, что как только появится возможность, мы отправимся к тебе домой.
– Помню, – кивнул я и подошёл к двери. – Может хотя бы сейчас просветишь меня, куда именно отправляете?
– Небольшой городок с добрыми жителями. Там точно ничего не угрожает. Как только спустишься на землю, тебя уже будут ждать. Не беспокойся.
– Если всё так просто, почему не отправите тех мелких гоблинов, что снуют по Школе со всякими поручениями?
– Чтобы ты свои лапти размял, – на лице девушки расцвела белоснежная улыбка. – Новые места, новые знакомства.
– Ага, в столовой уже познакомился.
Инги изменилась в лице и стала более серьёзной.
– Давай ты всю свою язвительность засунешь себе в жопу и просто сделаешь дело?
– Да, капитан, – отсалютовал рукой. – Будет сделано, капитан.
– Да пошёл ты.
С этими словами она распахнула дверь и толкнула меня в проём.
* * *
Не успев увернуться от «дружеского» пинка, я полетел вперёд и тут же столкнулся с чьим-то мягким телом, повалив то на землю.
– О-хо, – послышалось снизу. – Вы в порядке?
– Я-то в порядке, – вскочил на ноги и помог подняться неизвестному.
Им оказался невысокий пухленький старичок с добрым лицом и остроконечными ушами. Из одежды на нём были брюки, рубашка и жилетка, всё земельного цвета.
– Вы как себя чувствуете? Я не сильно вас ушиб?
– О, никаких проблем, – вскинул тот руки. – В нашем роду твёрдые кости. А вы, как я понимаю, Ник?
– Всё верно.
– Тогда пойдёмте со мной, – поманил рукой, и мы двинулись вперёд по широкой дороге.
Передо нами раскинулся милый городишка, словно содранный с фэнтези-артов. Дома из камня, деревянные крыши, у окраины высокие водяные колёса. Тепло от солнца приятно согревало, свежий воздух, казалось, очищал лёгкие.
Чем дальше мы продвигались, тем больше встречали жителей. Все с доброй улыбкой здоровались с нами и возвращались к своим делам. Вокруг слышались крики продавцов в булочных, от которых исходил приятный аромат, стук молотков из кузен и столярных мастерских. Это место – словно некий рай для ремесленников, где у каждого было своя работа, которая ему нравилась.
– Директор Скел сказал мне, что у них намечается что-то важное, – заговорил старичок. – Но отказался делиться подробностями. Может вы расскажете?
– Если бы я знал, – пожал плечами. – Учитель и со мной нечасто делится информацией.
– Понимаю, – кивнул мой провожатый. – Но, уверен, у него получится и правда нечто грандиозное.
– Как знать.
Внезапно мой взор зацепился за старушку, одиноко сидящую у дороги. Она проводила нас тоскливым взглядом, а потом встала и скрылась в подворотне.
