– Ничего ты не напугала.
– Ещё как напугала. Я чувствовала, как у вас поджилки затряслись. Но это не важно, – вяло отмахнулась. – В общем тогда я подумала, что Скел взял к себе не тех. Бывают у него некоторые заскоки, думаю, ты замечал.
– Ну, да, – улыбнулся в ответ.
– Но я ошиблась. Вы оказались вполне достойными кандидатами. И поэтому я благодарю тебя за поддержку, что не сдрейфил даже, когда горел дом.
Я хмыкнул.
– После вулканического пламени всё кажется чепухой.
Повисло тяжёлое молчание. Мы сидели в тишине и смотрели на ночное небо, где редкие звёзды изредка пробивались сквозь ползущие тучи.
– Скучаешь? – первой спросила Инги.
– Да, – не стал врать. – У меня ведь такие чувства были впервые.
– Понимаю. Яркие, сочные, запоминающиеся на всю жизнь.
– Именно, – горькая улыбка появилась на моём лице, а к горлу уже в который раз подкатил комок. – Сперва я потерял мать, потом дом, отца, девушку…
– Не говори глупостей. Уверена, с твоим отцом всё в порядке. Как только ты научишься себя скрывать в полной мере, первым же делом наведаемся на Землю, – она слегка меня приобняла. – Обещаю.
От объятий на душе стало легче. Тепло её тела согревало в холодной подворотне. Но ни единой пошлой мысли, я даже немного удивился этому. В тот момент я испытывал к Инги скорее родственные чувства.
– Так что теперь делать, напарник? – спросил я, посмотрев ей в глаза.
– Пока не знаю. Но одним нам не справиться – это точно. К пристани нас не пустят, уверена, там уже поджидают. В городе тоже рыщут бандиты. Остаётся только отступить.
– Как-то слишком пессимистично.
– Реалистично, – поправила она. – Иногда приходится отступать, или хочешь, как тот минотавр, переть напрямую, чтобы потом отгрести?
– Нет, конечно же. Просто должен же быть другой вариант, – я поднялся и осмотрелся.
В тот же миг недалеко вспыхнули огни факелов, и по улице мимо нас пробежала горстка вооружённых бандитов разных рас, люди и ходячие рыбы действовали заодно.
– Если ты предложишь, я буду очень благодарна, – Инги поднялась следом, и в ту же секунду её глаза удивлённо распахнулись.
На моё плечо опустилась тяжёлая ладонь, а мерзкий и знакомый голос прозвучал у самого уха:
– Стопе, Никитос. Сиги есть?
Я резко обернулся и увидел гнусавую рожу Санька, который, как всегда, насмешливо смотрел на меня.
«Как?» — было первой мыслью.
Тело же отреагировало совершенно по-другому. Всего лишь за мгновение в голове промелькнули все те издевательства, коим я был подвержен со стороны этого гопника и его гоп-команды. Кулак врезался в ухмыляющуюся рожу, и та лопнула, словно мыльный пузырь. Но через мгновение в метре от меня снова возник Санёк, вытянув перед собой руки.
