Прижавшись к полу повозки, Наталья и ее мать, вцепившись друг в друга, всхлипывали от ужаса. Волк на крыше рычал, стараясь протиснуть свою мохнатую тушу через щель в броне. Его когти царапали упрямый металл. Залитая отцовской кровью, Наталья зажмурилась и спрашивала себя, насколько это больно - быть съеденной заживо. Это ли перенес отец, прежде чем умер, или мощные челюсти волка убили его быстро, как топор палача? Наталья жалобно рыдала. Бесконечные молитвы матери пролетали мимо ушей. Слезы текли из ее глаз. Какая разница, если она все равно умрет не исповедавшись? Они уже в аду.
"Где Вестники Смерти? - думала она. - Почему они не спасают нас?"
Экипаж раскачивался взад и вперед, словно корабль, швыряемый бушующим морем, от того, что другой монстр снова и снова врезался в его борт. Окрашенные в желтый цвет стены вдавливались вовнутрь, деревянные доски громко трещали. Сундук с сокровищами скользил по полу, бьясь в бок, чуть не ломая девичьи ребра. Мать подмяла Наталью под себя, защищая девушку собственным упитанным телом. Ее пропитанный кровью платок съехал, открыв седеющие светлые волосы. Нить четок распалась. Драгоценные реликвии катались и отскакивали на сотрясающемся полу.
Очередной титанический удар потряс экипаж. Сталь и дерево прогнулись - голова и плечи второго оборотня пробили себе путь в повозку. Клыкастые челюсти сомкнулись на матери Натальи и оторвали ее от девушки. Волк тряхнул тело старухи вперед и назад, и еще больше крови окрасило алым внутренности повозки.
Внезапная сирота, Наталья осталась совсем одна в темноте.
Соня была последним вампиром, оставшимся верхом. Остальные Вестники Смерти уже были спешены. Меч прочертил кровавую полосу перед ней. Малиновый поток хлынул по долу[17] ее обоюдоострого клинка. Геката поднялась на дыбы, лягая кишащих перед ней оборотней обутыми в сталь копытами. Но на каждую сраженную Соней тварь, казалось, из густого тумана появлялись еще две. Ее лазурные глаза пылали, как костер.
Неужели этим тварям нет конца?
Душераздирающий вопль привлек ее внимание к осажденной повозке. Приглядясь сквозь мглу, заволакивавшую бой, она заметила оборотня, вцепившегося в борт экипажа. Другой зверь восседал на крыше. По вскрытым стальным пластинам было ясно, что пассажиры в смертельной опасности, если уже не мертвы. Соня вспомнила невинную смертную девушку, которой ранее улыбнулась. Она надеялась, что еще не слишком поздно, чтобы спасти ее.
Геката поскакала к повозке. Гром копыт лошади предупредил оборотня сбоку экипажа. Отвернувшись от своей смертной добычи, зверь зарычал на приближающуюся Соню. Кровь капала с его открытых челюстей.
