Рейз молча помолился бдительным духам своих предков:
"Защитите нас от бледнокожых демонов в людском обличии".
Молитва укрепляла его дух, пока откуда-то из глубины леса не донесся яростный вой. Рейз вздрогнул при этом звуке, и люди вокруг, затаив дыхание, испуганно перешептывались. Завывания, казалось, заполнили воздух вокруг них. От первобытной музыки волков по спине пробежал холодок.
Рейз взмахом руки, заставил людей замолчать. Он внимательно вслушался в завывания, пронесшиеся эхом по лесу. В его памяти мелькнули воспоминания о нападении на пересечении дорог в лесу и предшествующем этому страшном вое. Было ли это только его воображение или этот вой немного отличался от воя той ночью? Пронзительный лай звучал меньше, как охотничья песня кровожадной стаи, и больше как...
Чествование?
От дорогих одежд Виктора несло дренажными туннелями, через которые он только что пробирался, но Старейшина не обращал внимания на отвратительный запах. Он задумался над более важными вещами, осматривая заброшенную сторожевую башню. Тропа Люциана привела к безлюдным руинам, в которых виднелись доказательства недавнего обиталища. В углу валялся мышиный помет. Столетиями нетронутая пыль была потревожена. На полу виднелись свежие пятна крови. Доказательство жаркой борьбы?
"Кажется, Люциан покидал и возвращался в замок некоторое время, и все под носом ничего не подозревающих наставников, - Виктор упрекнул себя за наивность. - Очевидно, у Люциана много тайн. Но для какой страшной цели он использовал это тайное логово?"
Отвратительная мысль преследовала его, но встревоженный Старейшина не был готов озвучить свои глубокие опасения.
"Этого не может быть, - подумал он с жалостью. - Только не моя собственная дочь!"
Вдали, насмехаясь, выли волки.
"Еще две ночи", - подумала Соня.
Одна в своей спальне, она не могла дождаться, чтобы снова воссоединиться с Люцианом. Следующие несколько дней будут для нее словно тюремное наказание.
Одетая в облегающую, в мелкую сетку кольчугу, она беспокойно ходила по своей комнате. Она считала, что ради правил приличия надо отлично выглядеть, будто ничего ее не тревожит, но мысли о сплетнях с Люкой и других леди-вампиршах её отталкивали; как она может оставаться безразличной, когда ее любовник - затравленный беглец?
Несмотря на запрет отца, она очень хотела поехать на поиски Люциана сегодня, на день раньше, чем они планировали. Даже если бы она не смогла найти его, это была бы отличная возможность избежать плохой атмосферы в замке, где побег Люциана был у всех на устах, и каждый вампир считал дни до его "неизбежной" поимки и казни. Если она услышит, как какой-то кровожадный аристократ будет рассказывать в мельчайших кровавых подробностях, что сделают с Люцианом и другими сбежавшими ликанами, она начнет крушить черепа!
