Пафнутий приезду дорогого гостя, конечно, обрадовался.
— О! — протянул он, когда мы с Мечеславом вошли в горницу. — Ты, Славка, таки вспомнил, что у тебя есть мать?
— Привет и тебе, старый ворчун, — улыбнулся сын, вынимая из висевшего на поясе мешка сверток, от которого в избе сразу же запахло копченой рыбой. — А я тебе кое-что привез.
Глаза моего мохнатого помощника сверкнули, как звезды.
— Хороший, говорю, у тебя сын, Афанасьевна, — тут же заявил кот, ловко цапая из рук Мечеслава вкусный подарок. — Всегда с гостинцами приходит. Появляется, конечно, редко, ну так что ж? Жизнь княжеского воеводы активна и полна событий. Когда уж тут по родственникам скакать!
— Точно, — с усмешкой кивнул Слава.
— Что ж, не буду вам мешать. Общайтесь на здоровье. Кофе, если что, на окошке. За горшком с алоэ. Накрытый серой тряпкой.
За сим, любовно прижимая к себе лапой сверток с рыбой, Пафнутий удалился.
— Ужинать будешь? — спросила я у Мечеслава.
Он кивнул.
Быстро накрыла на стол, а пока сын ел, отошла к печи, чтобы сварить ему кофе.
— Ну рассказывай, что у тебя нового, — сказала, усаживаясь рядом с ним за стол. — Как идет служба?
— Служба идет по-разному, — ответил сын, отпивая глоток иномирного напитка. — И интересного в ней сейчас мало, только строевая, тренировки, обучение новобранцев и прочая повседневная ерунда.
— Но ведь это хорошо, — заметила я. — Если у тебя нет особенных забот, значит, в государстве мирно и стабильно.
— А еще серо и скучно, — кивнул сын. — Меня, знаешь ли, теперь иногда посещают мысли бросить службу и вернуться к отцу.
— Ну так возвращайся, — пожала я плечами. — Отец будет только рад. Если помнишь, ему твои людские подвиги никогда не нравились. К тому же, рано или поздно тебе все равно придется вернуться домой.
— Так-то это так, — неохотно согласился Мечеслав. — Только пусть это произойдет позже. Кстати, мама, ты сама-то когда отправишься домой?
— Я и так дома.
— Я имею в виду — когда вернешься к папе?
Ох…
— Не знаю, — ровно ответила сыну, разглядывая стену за его спиной. — Наверное, никогда.
— Почему?
— По кочану, Слава. Мы с папой в своих отношениях как-нибудь разберемся сами. Не забивай себе голову, ладно? Лучше расскажи, что у тебя стряслось, раз ты прискакал ко мне в гости.
— А разве я не могу навестить свою мать просто так?
— Нет, не можешь. Вы, взрослые дети, живете своей жизнью, а о родителях вспоминаете только тогда, когда что-то случится. Я ведь права?
Мечеслав коротко усмехнулся.
