— Вы хотите мне что-то предложить? — осторожно спросила я.
— Еще и догадливая, — непонятно чему обрадовался директор. — Видите ли, Лора, у нас освободилось место преподавателя психологии.
Ага. Значит, еще один несчастный в ультимативной форме отказался вести эту лабудень. Четвертый за год, кажется. Разумеется, кому захочется тратить свое время за чисто символическую надбавку к зарплате? И раз уж директор сообщает мне об этом лично, значит дураков, согласных читать штрафникам лекции, больше не нашлось.
— Я предлагаю занять это место вам, — продолжил господин Мюре. — Думаю, вы неплохо справитесь. Сама знаете, ничего сложного в этом нет. Что скажете?
— Но я же не преподаватель, — пробормотала, судорожно думая, как бы отмазаться. — Смогу ли я справиться со студентами? Что, если они будут шуметь и откажутся меня слушать?
— Все это ерунда, Лора, — отмахнулся директор. — Во-первых, слушателей будет немного, во-вторых учащиеся уже… ээ…смирились, так сказать, со своей судьбой, а в-третьих, вам разве не нужны деньги? Зарплата у вас небольшая и прибавка лишней не будет. Я прав? Прав, конечно. За свою работу я получаю гроши. Но смысл-то не в этом! Мне очень не хотелось бы лишний раз высовывать голову из лаборатории и мелькать перед людьми. Да и после окончания трудового дня есть чем заняться. Но спорить с начальством опасно. Я птица не того полета, чтобы высказывать свое «фи», мне слишком нужна работа в этом колледже, чтобы хоть как-то ею рисковать.
Собственно, так я и стала педагогом. С директором мы договорились, что место в лаборатории по-прежнему останется за мной, а факультативные занятия, которые мне надлежит теперь вести дважды в неделю, будут оформлены, как совмещение обязанностей.
И теперь я стояла в аудитории 15 «а» и рассматривала хмурые лица новоиспеченных учеников. Их было немного, человек семь: трое с первого курса, двое с третьего, один с четвертого и даже один с пятого курса — будущий выпускник.
— Меня зовут Лора Лорт. И я буду вести у вас этот факультатив.
Энтузиазма мое заявление, разумеется, не вызвало, только равнодушное пожатие плечами.
— А я вас знаю, — вдруг сказала первокурсница, единственная девушка в этом кабинете, если не считать меня саму. — Вы лаборантка с нашей кафедры зелий и снадобий.
— О! — вяло трепыхнулся субтильный юноша, сидевший за последней партой. — Нормальные преподы закончились? А кто будет следующим? Уборщица?
— В самом деле, — лениво подал голос пятикурсник, темноволосый смазливый парень, вольготно развалившийся за первой партой. — Мы, конечно, понимаем, что сидеть в этом болоте не хочется никому, но неужели не нашлось кого-нибудь…, - он окинул меня придирчивым взглядом. — Более опытного?
