Наш пес радостно залаял и помчался к Изабелле, а девочка принялась его ласкать. Беллини нагнулся и тоже стал гладить собаку.
Едва переступив порог кухни, я понял, что этот вечер какой-то необычный. Пока мы отсутствовали, случилось что-то важное…
Когда мама прижала меня к себе, я почувствовал, что руки ее дрожат.
Глава шестая
ГОСПОДИН ПЬЕР
— Я хочу представить вам господина Пьера, — сказал жонглер, указывая в сторону очага.
Только тогда я заметил незнакомца, человека невысокого роста, с седыми волосами и добрым круглым лицом. Его возраст трудно было определить. «Господин Пьер? Господин Пьер?» — мучительно вспоминал я. Но все стало ясным, когда наш гость тихо произнес:
— Я друг Бенжамена…
Разве в последнем письме господин Бенжамен не дал нам понять, что некий господин Пьер при случае зайдет к нам и передаст от него привет?
— Мы познакомились в люшонском автобусе, — объяснил Альфред Беллини. — Попутчик спросил, знаю ли я семью Валетт, Бертрана и Жанно. Еще бы не знать! Вот почему я и привел его сюда. Я…
Большой Фредо вдруг замолчал, будто его голос, обычно такой веселый, неожиданно наткнулся на препятствие. Он посмотрел на носки своих забрызганных грязью башмаков и с видимым смущением потер руки. Тетя Мария тяжело вздохнула, а глаза матери наполнились слезами.
— Что ж, я очень рад видеть вас у себя, — начал Сиприен и вдруг остановился, раздумывая. Какие новости принес нам гость? — Итак, — продолжал дядя Сиприен, — как поживает наш милый господин Бенжамен?
Седовласый человек наклонился вперед и слегка пожал плечами:
— Я ничего о нем не слышал с тех пор, как его арестовали. А это случилось примерно месяц назад.
— Арестовали? — взорвался дядя Сиприен. — Что вы говорите? Почему? За что? Как это случилось?
— В Марселе. Во время облавы в порту. Мы советовали ему не выходить из дому, остерегаться. Но мы думали, что старика оставят в покое. И потом, ведь все было подготовлено для его отъезда. Мы позаботились бы о нем. Ему оставалось только немного потерпеть, не выходить из дому. А он любил бродить по набережным и разглядывать пароходы… И вот…
— И вы не могли вырвать его из лап этих извергов?! — вскричал дядя Сиприен.
— Верьте мне: мы сделали все, что могли. Мне сказали, что господин Бенжамен находится в эшелоне…
— В эшелоне? В каком эшелоне?
— В эшелоне, который отправился на днях из Марселя в Германию.
Бертран топнул ногой и в бешенстве сжал кулаки.
— Вот ужас!
Господин Пьер развел руками.
