Илья потрогал одну клетку, потряс ее. Куры в страхе сбились в угол.
- Ты что? - испугалась Катя.
- Так, смотрю.
Вдоль клеток был прикреплен деревянный желоб.
- Для корма? - спросил Сип.
- Да. И плошки для воды.
- Ясно.
Одновременно заголосило, закудахтало несколько хохлаток.
- Снеслись, - пояснила Катя. Она подошла к клетке, открыла дверцу и вынула яйцо.
- Примитив, - усмехнулся Сип, И направился к выходу...
Выбор Саввушкина был воспринят ребятами с большим чувством юмора. Вечером, когда все укладывались спать в палатке, со всех сторон доносился то петушиный крик, то кудахтанье. Но Сип на это не реагировал.
- Илюха, - тихо позвал его Володя Гулибаба, - что это тебя потянуло в птичник? - Их раскладушки стояли рядом.
- В птичнике тоже работники нужны, - туманно ответил Сип.
Он смотрел в брезентовый потолок, и лицо его было озарено внутренним светом. Илюха думал. Он был во власти идеи.
- Цып-цып-цып! - пропел кто-то тоненьким голосом.
- Сип, курочка яичко снесла, - откликнулся другой.
- А яичко не простое, золотое...
- Кончай базар, - спокойно сказал Стасик Криштопа.
Но расходившихся ребят остановить было не так просто.
Утром на завтрак, как нарочно, подали вареные яйца.
- Завтрак имени Саввушкина, - прокомментировал Юра Данилов.
Илья на колкость не ответил.
После завтрака все пошли по своим бригадам. Сип по пути заглянул в мастерские. Он потоптался возле верстака, потрогал разложенный инструмент, заглянул в открытый шкаф, заваленный различными железками, мотками проволоки, разрозненными частями от всевозможных агрегатов - от автомобильного двигателя до обыкновенного утюга. В эту коллекцию он и сам внес немалую лепту.
- Можешь катиться к своим курочкам, - сказал кто-то.
- Кончай, - строго сказал Стасик. Он был бригадиром. - Что, инструмент какой нужен? Бери, не стесняйся.
Сип порылся в шкафу, отыскал нужную ему вещь, завернул в бумагу. На него никто больше не обращал внимания. Илюха вышел.
На полпути к птичнику он присел отдохнуть, положив свою ношу на землю. Сзади послышалось сопение. Саввушкин оглянулся.
Возле тополька, сбивая листья прутиком, стоял Филя. Он смотрел в землю, изредка бросая на Сипа виноватые, умоляющие взгляды.
Илюхе стало жаль его. В сущности, в чем был Филька виноват? Несмышленыш. Саввушкин вспомнил его преданность и горячее желание принять участие в любом деле, которое он затевал. Такими друзьями не швыряются.
- Бездельничаешь? - спросил он весело.
