Ксандер открыл было рот, но быстро подавил возражения. Позволить другим считать брата мертвым может быть менее опасным, чем разоблачить правду, которая, скорее всего, будет стоить ему жизни. Глубоко в сердце Ксандер знал, что где-то в стылой тундре его брат еще жив.
– Завтра я присоединюсь к поисковому отряду.
– Вы этого не сделаете, – возразила Хелен. – У вас всего день, чтобы подготовиться к испытаниям, в которых вы не собирались участвовать. А поиски брата предоставьте мне.
Ксандер уставился в глаза своему капитану, не моргая и не колеблясь.
– Ты права. Я кронпринц Дома Шепота. И завтра я пойду искать брата.
Хелен сжала губы в тонкую линию, но ничего не сказала.
Ксандер посмотрел на мать. На ее лице отражалась смесь гордости и разочарования, но также и любви. Она склонила голову, давая свое королевское разрешение на то, что он в любом случае сделал бы.
«Я иду, Рэйф, – подумал Ксандер, возвращаясь к созерцанию лежащего за прозрачной хрустальной стеной сверкающего города. – Держись. Я иду».
Лиана
По ощущениям Лианы, встреча с семьей и королевскими советниками затянулась на целую вечность, но потом время пролетело незаметно. Собирая вместе с Кэсси припасы, старательно избегая очередной порции нравоучений от брата и при любой удобной возможности стремясь хоть одним глазком посмотреть на другие прибывающие дома, Лиана с удивлением обнаружила на небе пламенеющий багрянец заката.
По ее телу пробежала дрожь возбуждения.
– Пора идти, – прощебетала она, поворачиваясь к Кэсси, которая, сидя на полу в ее комнате, набивала два мешка всякой всячиной, собранной в течение дня. Здесь было немного еды, трут для разжигания огня, поленья, масляные лампы, сменная одежда, теплые башмаки и меха, предназначенные для холодного климата тундры, к которому ворон непривычен. – Солнце зашло, значит, сильно похолодает.
– Он в пещере, – нараспев произнесла Кэсси.
Лиана выразительно посмотрела на подругу, и Кэсси вздохнула.
– Раз ты в таком настроении, давай уж поскорее покончим с этим.
Спрыгнув с кровати, Лиана подлетела к подруге и с энтузиазмом сжала ее в объятиях.
– Спасибо тебе. От всей души.
Кэсси обняла ее в ответ и со смехом оттолкнула.
– Ты понесешь более тяжелый мешок, принцесса, ведь это целиком и полностью твоя задумка.
Лиана фыркнула, подняла с пола увесистый узел и, пытаясь пристроить его у себя между крыльями, протестующе застонала.
– Что ты туда набила?
– Растопку, которую ты просила, – приторным голоском отозвалась Кэсси. – И воду.
