— Преимущество? — Переспросил Дэмиен.
— Когда кто-то тебя очень не любит, не самая лучшая идея дать ему узнать о том, что тебе небезразлично, — пояснил Лорен.
Дэмиен почувствовал, как побледнел, когда смысл угрозы полностью дошел до него.
— Будет больнее, чем порка, если я убью тех, кого ты бережешь? — спросил Лорен.
Дэмиен молчал. «Почему ты так нас ненавидишь?» чуть не спросил он, хоть и знал ответ на этот вопрос.
— Не думаю, что мне нужно больше людей, — сказал Лорен. — Думаю, все, что мне нужно сделать — приказать тебе встать на колени, и ты это сделаешь. И мне не придется пошевелить и пальцем.
— Ты прав, — ответил Дэмиен.
— Я могу закончить это, когда захочу? — Сказал Лорен. — Я еще даже не начал.
* * *
«Приказы Принца», — сказали Дэмиену на следующий день, пока раздевали и переодевали его. Когда он спросил, для чего эти приготовления, ему ответили, что вечером он будет прислуживать Принцу на пиршестве.
Радель, ясно выказывавший неодобрение того факта, что Дэмиен будет находиться в столь изысканном обществе, читал пространную лекцию, расхаживая взад-вперед по комнате Дэмиена. Немногие питомцы были приглашены прислуживать своим хозяевам на пиршестве. Предлагая ему такую возможность, Принц, должно быть, разглядел в Дэмиене что-то, что Радель упустил. Бессмысленно пытаться разъяснить кому-то вроде Дэмиена правила хорошего тона, но он должен постараться быть тихим, повиноваться Принцу и воздержаться от драк и досаждений.
Исходя из опыта, Дэмиен знал, что, когда его забирали из комнаты по приказу Лорена, это не заканчивалось хорошо. Три его выхода включали ринг, сады и бани, с последующим путешествием к столбу для порки.
Его спина по большей части уже зажила, но это не имело значения, так как в следующий раз Лорен сорвется не на него.
У Дэмиена было очень мало влияния, но в политике двора появилась трещина. Если ему не удастся убедить Лорена, то Дэмиен переключит внимание на Регента.
По привычке он был осторожен вне комнаты. Они шли по второму этажу дворца через галерею, в которой были окна с резными решетками, открывающиеся в непривлекательную чистую высоту. Также они прошли мимо нескольких вооруженных стражников, одетых в ливреи Гвардейцев Принца. Здесь были стражники, которых исключили из гарема королевских питомцев. Впечатляющее количество человек: они не могли все быть здесь ради Дэмиена. Или Лорен всегда поддерживал такой уровень охраны из-за него?
Они прошли через украшенные орнаментом бронзовые двери, и Дэмиен понял, что его привели в личные покои Лорена.
