— Ты здесь для того, чтобы втянуть меня еще в одну? — спросил Дэмиен изменившимся голосом, будто поднявшемся у него изнутри.
Лорен оттолкнулся от стены.
— Я не собираюсь валяться в свинарнике со свиньями, — холодно произнес Лорен. — Я здесь, чтобы принять ванну. Я сказал что-то удивительное? Подойди сюда.
Это было произнесено за мгновение до того, как Дэмиен решил, что может подчиниться. В тот момент, когда он только вошел в комнату, он обдумал возможность одолеть Лорена силой и тут же отмел ее. Он не выберется из дворца живым, если причинит вред Наследному Принцу Виира или даже убьет его. Эта мысль пришла не без сожаления.
Он подошел и встал в двух шагах от Лорена. К своему удивлению, на лице Лорена, кроме неприязни, Дэмиен обнаружил что-то вроде самодовольства. Он ждал показной смелости. Конечно, за дверью стояла стража, готовая примчаться по первому зову Принца, разрубая мечами все на своем пути, но не было гарантий, что Дэмиен не сорвется и не убьет Лорена до того, как это произойдет. Другой мог бы. Другой мог бы решить, что неминуемая расплата — публичные истязания, заканчивающиеся отрубленной головой на шесте — стоила удовольствия свернуть Лорену шею.
— Раздевайся, — приказал Лорен.
Нагота никогда не беспокоила Дэмиена. Теперь же он знал, что она осуждаема и запрещена в Виирийском дворянстве. Но даже если Виирийские обычаи и затрагивали его, все, что можно было увидеть, уже было показано, очень публично. Расстегнув одежду, он дал ей упасть. Он не был уверен, зачем все это нужно. Если только это чувство и не было целью.
— Раздень меня, — сказал Лорен.
Чувство усилилось. Он не обратил внимания и шагнул вперед.
Незнакомая одежда вынудила его приостановиться. Лорен вытянул холодную властную руку, повернул ладонь кверху, указывая, где следует начинать. Тонкие тугие шнурки на внутренней стороне запястья Лорена тянулись почти до середины предплечья и были такого же темно-синего цвета, как и все одеяние. Расшнуровка заняла несколько минут; шнурки были маленькие, туго переплетались и Дэмиен был вынужден вытягивать каждый по отдельности, чувствуя, как скользит шнурок, проходя через петельки.
Лорен опустил одну руку вместе с развязанными шнурками и протянул другую.
В Акиэлосе одежда была аскетично простой и акцентировала внимание на красоте тела. Виирийская одежда, напротив, была плотной, сшитой, чтобы закрывать и прятать, ее сложность не преследовала особых целей, кроме как создавать трудности при раздевании. Методичная расшнуровка заставила Дэмиена с презрением подумать о том, что Виирийским любовникам приходится на полчаса приостанавливать свою страсть, чтобы раздеться. Похоже, все происходящее в этой стране было заранее обдуманно и бесчувственно, даже занятия любовью. Но нет, он вспомнил похоть на ринге. Питомцы одевались по-другому, демонстрируя доступность, а красноволосый питомец расшнуровывал лишь ту часть одеяния своего господина, которая мешала его намерениям.
