Внутриполитический кризис в Византии сыграл существенную роль в утрате ею ближневосточных фем. Борьба за власть двух группировок феодалов, традиционно определяемая как борьба столичной чиновной бюрократии и военной провинциальной землевладельческой знати за феодальную ренту и способ ее присвоения, особенно обострилась во второй половине XI в., когда с 1056 по 1081 г. на престоле сменилось шесть императоров. Между тем внешнеполитическое положение Византии непрерывно ухудшалось. В 50-е годы сельджукские отряды грабили уже глубинные районы Малой Азии. В 1056/57 г. они разграбили Тарой, летом 1057 г. — Месопотамию, осенью — Колонию, сожгли Мелитену, в июне 1059 г. разграбили Севастию — центр владений Арцруни [277, 166]. Развал обороны восточной границы начался еще раньше, когда в 1057 г. Катакалон Кекавмен увел на помощь мятежному Исааку Комнину фемные контингенты Халдии и Колонии. В 1064 г. сельджуки штурмом взяли Ани — центр византийских владений в Закавказье. В 1065 г. они сожгли Кесарию Каппадокийскую. Разграбив город, хаджиб Гюмюш-тегин прошел через территорию Киликии в Сирию, где совместно с Мирдасидами Алеппо разграбил территории фем Телух и Антиохия. Приход к власти в Византии ставленника провинциальной аристократии известного полководца Романа Диогена не смог изменить ситуации, так как развал армии был необратим. К этому времени имущественная и социальная дифференциация стратиотов, замена военной службы уплатой налогов, шедших на наемников, неуклонно вели к замене фемных войск наемными контингентами. Комплектование тагм наемников по этническому признаку довольно скоро привело к тому, что основная тяжесть борьбы с сельджуками все более ложилась на плечи депортантов из Закавказья, все менее отождествлявших свои интересы с византийскими. Все это вынудило Диогена провести ряд мер по укреплению армии, не давших существенных результатов. Император пришел к власти, несмотря на яростное сопротивление придворных кругов, объединившихся вокруг сыновей его предшественника Константина X Дуки и пытавшихся использовать внешнеполитические трудности Романа IV для его свержения. С 1068 г. театром военных действий стала Месопотамия, где происходило постепенное укрепление позиций султаната Великих Сельджукидов, сюзеренитет которого признали эмираты Укайлидов Мосула, Мерванидов Диар Бакра и Мирдасидов Алеппо. Первый поход императора в Месопотамию (1069) завершился захватом Мембиджа и Артаха. Однако в 1070 г. армия, возглавляемая будущим претендентом на престол Никифором Мелиссеном и отцом будущего императора Алексея Мануилом Комниным, была наголову разгромлена сельджуками при Севастии. Здесь сказались последствия политики империи в отношении армянского населения данного района, безразлично отнесшегося к происшедшему. Сельджуки разграбили Анатолии и сожгли г. Хоны. Направляясь в третий поход против сельджуков, император весной 1071 г. прибыл в Севастию. Здесь придворные обвинили сыновей Сенекерима Арцруни в том, что они отнеслись к грекам разгромленной армии Мелиссена и Комнина «более враждебно и безжалостно, чем сами тюрки» [42, 198]. По приказу Диогена город был разграблен, а попытка прибывшего в Севастию экс-шаханшаха Гагика II примирить враждующие стороны была безуспешна. События в Севастии знаменовали собой окончательный разрыв армянских владетелей Малой Азии с имперским правительством, что не способствовало упрочению внутриполитических позиций императора накануне решающей схватки с сельджуками. 17 июля 1071 г. в сражении при Манцикерте около оз. Ван византийская армия потерпела сокрушительное поражение. Сам Диоген попал в плен к Великому Сельджукиду Алп Арслану [144, 613–642; 165, 410–438]. Известную роль в поражении императора сыграла внутренняя оппозиция. Дуки первыми бежали с поля боя, принеся в столицу весть о пленении ненавистного Диогена. Тотчас же был произведен государственный переворот. Роман IV был объявлен вне закона. На престол был возведен сын Константина X Михаил VII Дука. Между тем условия подписанного Диогеном мирного договора с сельджуками были достаточно мягкими. Византия теряла лишь Манцикерт, Эдессу, Мембидж и Антиохию, т. е. Армению, Месопотамию и Северную Сирию, и обязалась уплачивать дань. Таким образом, само по себе поражение при Манцикерте не имело для империи тех катастрофических последствий, которые имела гражданская война 1071–1072 гг. Против вышедшего из плена Романа IV были посланы войска во главе с новым доместиком схол Востока Андроником Дукой. В ходе военных действий Диогена поддержала лишь часть его сторонников. Он был осажден в Адане, сдал крепость и был ослеплен. Показательно, что ставленники императора в администрации восточных фем, оставленные им там перед Манцикертом, за исключением дуки Антиохии Хачатура, предпочли сохранить нейтралитет в этой борьбе или же перейти на сторону Дук. Уже на пути от границы к Колонии вышедшего из плена императора покинул катепан Эдессы Павел. Доместик схол Востока Филарет Врахамий, по-видимому, оставленный с частью армии на востоке и в битве при Манцикерте не участвовавший, также не поддержал Диогена. Тем не менее, смещенный со своего поста победителями, он отказался признать власть Михаила VII, сохранив под своим контролем часть восточных фем империи.
