– Да как ты меня достал! – вспыхнула Тиль, сбрасывая его руку со своей талии. – Какие еще дети? Какие рыжие малыши? Мы раскроем это дело, и я сразу еду к Рему с ультиматумом…
– Какое совпадение! – перебил ее Ланс. – Я ведь тоже собираюсь к нему заглянуть! Поедем вместе!
Остановившись, она повернулась к колдуну, который смотрел на нее, сияя улыбкой. Тиль глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
– Ладно. Твои условия? – спросила она как можно спокойнее.
– Поясни, – не понял Ланс.
– Чего ты от меня хочешь? Что тебе надо? Что мне сделать, чтобы ты отстал?
– Я хочу откровенности, – задумчиво произнес он, глядя ей в глаза и отводя с лица светлую прядку. Пальцы будто случайно погладили ее щеку. – Хочу, чтобы ты выбралась из своей раковины и начала жить.
– Я и так живу, – возмутилась Тиль.
– Когда ты целовалась в последний раз? – спросил Ланс. – Я имею в виду – до шкафа.
Тиль запнулась, молча сверля его взглядом, а потом снова направилась к развалинам. Мелкие острые камешки ощутимо кололи ее ступни даже через подошвы ботинок, храп Ульриха отдалялся, а серая громада камней все приближалась, но выглядела странно размытой. Тиль сморгнула слезы, быстро вытерла их со щек. Ланс догнал ее в два счета, пошел рядом.
– Почему ты спросил? – не выдержала она. – Я плохо целуюсь?
– Ты отлично целуешься. – Ланс поймал ее ладонь, сжал в своей. – И именно по этой причине я готов обсудить условия нашего сотрудничества. Давай так. Я задаю тебе, скажем, десять вопросов. А ты сама выбираешь – или честный, полный, развернутый ответ, или поцелуй.
– А потом ты клянешься исчезнуть из моей жизни? – хмуро уточнила Тиль, не глядя на него.
– Если ты все еще будешь этого хотеть, – ответил Ланс.
– Один вопрос.
– Восемь.
– Три.
– Идет. – Ланс остановился в том месте, над которым раньше возвышалась арка, но Тиль потянула его за руку дальше.
– У меня тоже есть условие, – добавила она.
– Если ты про поцелуй без языка, то даже не рассчитывай, – усмехнулся Ланс. – Учти, это будет король поцелуев! Это будет такой поцелуй, что весь Либеморт выйдет покурить!
– Ты тоже ответишь на три мои вопроса. И никаких альтернативных вариантов.
– Ладно, – согласился Ланс после паузы. – Клятва?
Он придержал Тиль за плечо, развернул к себе и поднял ладони до уровня груди. Вздохнув, она тоже подняла руки. Едва заметное свечение полилось с кончиков их пальцев: дымчатое с огненными искрами – Ланса, белое – Тиль. Энергия перетекала, соединяясь, смешиваясь, а потом загорелась ярче, вспыхнула и погасла.
