– Ты знал! – воскликнула она, оттолкнув колдуна, запустила пальцы в волосы. – Ты все это время знал, кто я? Отвечай!
– Да, – глухо признался Ланс, шагнул к ней, но Тиль отпрянула.
– Но как же… – Ее глаза наполнились слезами. – Ты говорил, что Церера в архиве – хуже цербера. Ты не смог бы… Колдовство на территории Ордена… Клеймо Рема…
– Матильда, – Ланс мягко отвел прядку волос с ее щеки, – ты правда думаешь, что меня смогла бы остановить тетка в архиве? Я успел провернуть это и украсть твое полное досье еще до того, как мне поставили клеймо. Я все про тебя знаю, анаэта.
* * *
Утреннюю тишину разорвал хлесткий звук пощечины.
– Я понимаю твою злость, – сказал Ланс, на щеке которого расплывался красный след ладони. – Но пойми и ты меня…
– Ты врал все это время! Втирался в доверие! Расспрашивал! – Матильда посмотрела ему в глаза, и колдун не отвел взгляда. – Какого черта, кстати, ты меня расспрашивал, если все знал?
– А что я должен был делать? – воскликнул он. – Прийти к тебе в кабинет и сказать: «Так, мол, и так, Матильда. Я знаю, ты последняя анаэта. Правда, тебе отрезали крылья и еще издевались над тобой несколько лет, но я соорудил артефакт на скорую руку – летай». Ты бы послала меня куда подальше!
– Иди ты, Ланс, куда подальше! – с чувством произнесла Тиль. – Проваливай! – Она толкнула его в грудь, так, что он отступил к краю крыши. – Лучше бы ты сказал все прямо! Врун! Вор!
– Недавно ты поддержала мое предложение украсть книгу из библиотеки, – напомнил Ланс. – Двойные стандарты.
– Это во благо!
– Твое досье я тоже украл из благих намерений, – заявил колдун. – И поначалу так и думал поступить – прийти к тебе, подружиться, подарить крылья. Но все оказалось сложнее. Дело ведь не в крыльях.
– Все, я не хочу тебя видеть, – отрезала Тиль и пошла к люку. – Если бы я знала, что все так обернется, завалила бы твою могилу камнями.
– Ты бы этого не сделала, – возразил Ланс, идя следом. – Ты бы все равно меня откопала.
– И сожгла бы твою мумию вместе с неправильным прикусом. – Тиль повернулась, ступила ногой на первую перекладину и так и застыла, глянув в небо. – О нет, – прошептала она.
Клэр, снижаясь, летела к пансиону, и густой черный дым позади нее закручивался спиралью. Два огненных крыла то расправлялись, и тогда она планировала вниз, набирая скорость, то отчаянно трепыхались, и тогда полет, больше напоминающий падение, замедлялся. Девушка сделала последний отчаянный вираж над пансионом, Тиль успела увидеть испуг на ее лице, обгоревшую челку, крылья сыпанули горьким пеплом, от которого заслезились глаза, а потом Клэр повело в сторону и вниз. Тиль бросилась к парапету, оттолкнув Ланса.
