Впереди была наша государственная граница, но путь к ней лежал через освобождение Молдавии, через упорные и кровопролитные бои.
Позади осталась красавица Одесса. Был освобожден Тирасполь. За Днестром ждал своих освободителей Кишинев.
Враг находился на правом берегу Днестра и занимал выгодное положение: с его позиций хорошо просматривалось левобережье. Огневые налеты на наши батареи, стрелковые части следовали один за другим. Особенно тяжело приходилось тем, кто переправился через Днестр и удерживал плацдарм на правом берегу. Атаки при поддержке танков и авиации не прекращались ни днем ни ночью. Врагу был памятен Днепр, где вот с таких же «пятачков» началось его форсирование.
Третий дивизион 51-го гвардейского минометного полка 25 апреля сосредоточился на юго-западной окраине села Слободзея-Русская. Полк поддерживал 49-ю гвардейскую стрелковую дивизию. Боевые машины разместили у самого Днестра, а одну установку переправили на правый берег. Задача дивизиону была поставлена обычная: поддерживать части, закрепившиеся за рекой.
Вскоре поступили сообщения о скоплении вражеской пехоты у деревни Толмаз. Боевые машины вышли из глубоких аппарелей и развернулись для залпа. В это время заработала артиллерия противника. Было ясно, что наша огневая позиция обнаружена. Под прикрытием артогня в деревню прибыли новые подразделения немцев.
Первым это увидел старший сержант Чернышев, который со своей установкой находился на правом берегу. Во время огневого налета снаряд разорвался у самого ровика, где он укрывался. Но Чернышеву «повезло»: засыпанный землей, контуженный и оглохший, он все же выбрался из-под земли и по команде дал залп. А в следующую секунду «пропели» «катюши» дивизиона. С наблюдательного пункта было хорошо видно, как подъезжали к деревне машины и вывозили убитых и раненых фрицев.
В эти дни дивизиону приходилось часто менять огневые позиции, поддерживать огнем пехоту. Враг никак не хотел мириться с потерей территории на правом берегу и любой ценой стремился сбросить наши части в реку. Гвардейцы-минометчики все время были в движении. Они вовремя появлялись там, где было особенно жарко, где требовалась их помощь.
И все-таки к полудню 5 мая на участке 118-й стрелковой дивизии пехота противника сумела форсировать Днестр и закрепиться на полуострове, образуемом изгибом реки. «Аппендицит» — так назвали бойцы этот клочок суши, отбитый врагом. Его, как говорят хирурги, необходимо было удалить как можно скорее. Гвардейцы меткими залпами постоянно беспокоили окопавшихся фрицев. За отличную стрельбу расчеты заслужили благодарность командования. Но это была только репетиция.
