Видя это, выехавший на огневую позицию командир батареи старший лейтенант Трегубов с ходу вступил в бой. Головная машина, не съезжая с грейдерной дороги, открыла огонь прямой наводкой. Ее сменила идущая сзади. Командир орудия сержант Мальцев понял, в чем дело, и, не ожидая приказания командира батареи, самостоятельно в упор открыл огонь.
У фашистов произошло замешательство. Его использовал командир дивизиона капитан Войналович. Он развернул боевые машины и дал залп всеми установками. Снаряды легли в самую гущу контратакующих гитлеровцев. Тем временем кавалеристы, подтянув противотанковую артиллерию, перешли в контратаку. Немцы не выдержали, начали отходить в направлении Одессы.
Станция Раздельная, забитая эшелонами с танками, орудиями и другим военным снаряжением, стала нашей. Фашисты, не зная этого, продолжали гнать на станцию состав за составом.
Сотни километров военных дорог исколесили гвардейцы-минометчики, освобождая украинскую землю от фашистских захватчиков. Даже в невероятно трудных условиях они умело использовали маневренность своих боевых машин, их огневую мощь. Они отражали атаки озверелой пехоты и встречали огнем танки, умело накрывали снарядами артиллерийские батареи и разрушали бетонные укрепления.
В боях за освобождение Украины еще более вырос и укрепился авторитет славной «катюши». «Где „катюша“ — там и победа», — говорили бойцы.
В этих словах признание больших боевых заслуг гвардейских минометных частей. Гвардейцы-минометчики стали более опытными, более умелыми. За смелость и храбрость, проявленные в боях конца 1943-го — начала 1944 годов, сотни, тысячи гвардейцев получили высокие правительственные награды.
Я рассказал лишь об отдельных минометчиках, командирах, батареях и дивизионах, привел лишь небольшую часть эпизодов из их боевой жизни. Но и они, на мой взгляд, убедительно говорят о том, что высокие награды, врученные ракетчикам, заслуженны. Они заработаны тяжелым ратным трудом.
ПОСЛЕДНИЕ БОИ НА СОВЕТСКОЙ ЗЕМЛЕ
Апрель 1944 года шагал по освобожденной украинской земле. Буйно цвели вишневые сады, зеленела трава на пригорках. Но на истосковавшихся по крестьянским рукам полях не видно было хлебопашцев. Фронт проходил рядом, а впереди лежали десятки и сотни километров советской земли, которую предстояло еще освободить от фашистов. И солдаты, любуясь вишневым кипенно-белым разливом и вдыхая аромат пробуждающейся земли, готовились к дальнейшему нелегкому ратному труду.
