Через два часа на огневые позиции выехала батарея лейтенанта Жданова. Выждав, когда успокоившиеся фрицы вновь скопились у переправы, Жданов послал туда залп мести. Попадание было исключительно точным. Батальон фашистов был смешан с землей.
Так сражались гвардейцы-минометчики, так они мстили за смерть своих товарищей, за разрушенные города и села, за поруганную родную землю. Каждый бой рождал новых героев. Имена отличившихся наводчиков, водителей, связистов, разведчиков становились известны в подразделениях, частях и соединениях. Вчерашние трактористы и комбайнеры, инженеры и учителя, люди самых разных мирных профессий, став на защиту Родины, скромно творили свой нелегкий фронтовой труд, проявляя в трудную минуту подлинное мужество и отвагу.
За освобождение украинской земли в одном строю сражались и погибали и русские, и грузины, и казахи — представители всех наших братских социалистических республик.
Это были жестокие бои. И чем ближе мы подходили к могучему седому Днепру, тем еще ожесточеннее становились они.
Было это на Украине в районе Кильменсталь, западнее Васильковки.
Гвардейскому полку Героя Советского Союза подполковника Кириллова приказано выйти из подчинения мотомехбригады, действовавшей в глубоком тылу обороны противника, сосредоточиться в районе Весело-Кирпичевка, где занять оборону. После этого организованно выходить на соединение с нашими частями.
При совершении марша колонна подверглась налету авиации противника, была подбита боевая машина. Требовался ремонт, буксировать ее было невозможно.
Командир батареи лейтенант Жильцов с орудийным расчетом остался, чтобы восстановить машину и переправить ее через линию фронта.
Обстановка торопила. Машину в течение дня отремонтировали. Разведали дороги. Нужно было незамеченными пересечь линию фронта.
Ночью, выслав вперед и по сторонам охранение, повел Жильцов машину по бездорожью, на малом газу, а местами на руках бойцов. Трудный и опасный путь предстоял гвардейцам.
Лейтенант заглушил мотор. Все понимали, что если будут обнаружены, машину не увести. И стрелять тоже было нельзя: враг находился рядом.
Немецкие автоматчики были беспечны. Они шли, громко разговаривая. И даже не заметили, как из придорожной канавы метнулись к ним гвардейцы.
На рассвете храбрецы вместе с машиной вышли к своим.
Наши части, прорвав оборону противника на подступах к городу Ново-Московск, завязали упорные уличные бои сначала на окраинах, а затем и в центре города. Каждый квартал города приходилось брать штурмом, так как немцы превратили его в сплошной узел сопротивления со множеством рвов, завалов, минных полей и дзотов.
