Через несколько минут из оврага выдвинулись на высоту первые семь танков. События развертываются быстро. Не успели танки сделать и по одному выстрелу, как дивизион накрывает их мощным залпом. Два танка загорелись, а один, как ужаленный, вертелся на месте. Остальные четыре быстро скрылись в лощине.
Первая попытка противника прорваться не увенчалась успехом.
Бойцы с напряжением ждали следующих контратак. Через десять-пятнадцать минут из лощины появляются двенадцать танков и развернутым строем пытаются пройти в Барвенково, но их снова встречает мощный огонь артиллерии и дивизиона. Дивизион быстро и точно дал несколько залпов в середину идущих танков. Клубы черного дыма поднялись в небо. Атака снова отбита. Гвардейцы работали быстро, слаженно, дружно. Все это видели местные жители. Седой старик в минуту затишья подошел к одному из командиров и спросил:
— Это коммунисты работают, или кто?
Когда его спросили, почему ему кажется, что это коммунисты, он ответил:
— Да уж больно смело работают.
Противник, встретив упорное сопротивление, вызвал авиацию — двадцать-тридцать Ю-87 бомбят окраину Барвенково. Гвардейцы посылают ответный мощный шквал огня в лощину, где враг перегруппировывал свои части.
Немцы меняют тактику. Они пытаются зайти с юго-восточной окраины Барвенково. Но разведка дивизиона быстро разгадывает замысел врага и сообщает командиру дивизиона, что противник свои основные силы передвинул в район Полеводческой станции, восточнее Морозово, с вероятной целью атаки. Дивизион навел туда боевые машины. Ждать пришлось недолго. Вскоре появились цепи эсесовцев. Дивизион дал два залпа и полностью накрыл цель. Противник, не ожидавший такого удара, понеся большие потери, вынужден был оттянуть остатки своих сил от Барвенково.
За этот бой лейтенант В. А. Снегур был награжден орденом боевого Красного Знамени. Отличился и шофер рядовой Калинин. Я уже говорил выше, что сражения здесь были особенно ожесточенными. Гитлеровцы бросали в бой резервы. Нашим частям приходилось порой очень трудно, случалось и оставлять занятые пункты. Так было и под Павлоградом.
При выходе из Павлоградских хуторов колонна 1-го дивизиона гвардейской минометной части майора Бежалова была обстреляна с самолета. Шофера красноармейца Калинина ранило в левое плечо. Машина его загорелась. Гвардейцы бросились на помощь, но потушить горящую машину не удавалось. А впереди и сзади нее — другие машины с боеприпасами. Пламя охватило кабину. Каждую секунду мог загореться и взорваться бензобак, и тогда… Калинин понимал, что будет тогда. Преодолевая боль и рискуя каждую секунду погибнуть, он вывел машину из колонны и по глубокому снегу отвел ее в сторону. Едва успел выскочить из кабины, как взорвался бензобак.
