Правая нога встала на кочку, тело, сохраняя инерцию движения, потянуло вперёд. Но в это момент листья под ногой разошлись, и кочка оказалась камнем. И этот камень был покрыт толстым налётом грязи, который просто немного обнажил его.
Ноги запутались, пара шагов в сторону и земля под стопой разошлась, открыв подземную полость.
От этой неожиданности руки стали искать опору, оружие благополучно выскользнуло, и путешественник, кувыркаясь и скользя по скальной стене (вот ведь интересно, откуда здесь скальная порода?), в конце концов, упал на пол (ну или как там правильно должно называться дно пещеры?), при этом хорошо приложившись головой.
Удар был достаточно сильный, и хотя в падении лейтенант всё же смог хоть как-то сгруппироваться, все равно это не сильно помогло. Сознание погасло, и он провалился в небытиё.
* * *
Где-то в углу пещеры (пещеры?) капала вода, сквозь далекое отверстие в потолке прорывались лучи заходящего светила, давая отсветы на стены и позволяя осмотреться.
Как это ни странно, но сознание было совершенно ясным, и восприятие окружающего мира вполне адекватным.
Под спиной достаточно мягкая моховая подстилка, голова лежит на чем-то твердом, но не очень жестком. И после падения, которое запомнилось как совершенно кошмарные кувырки, ничего не болит. И, вроде бы как, не очень хочется есть.
И голова… совершенно свободна от посторонних мыслей и готова для принятия важных решений. И такое чувство, что вернулись ощущения, которые были еще в той, мирной жизни.
Нейросеть!
Как будто бы от неё есть отклик.
Вот! Вот и сейчас:
— Первичная коррекция ментоматрицы завершена…
Ничто, кроме как сама нейросеть, не может передать такое сообщение. То есть, сообщить своему носителю текущую информацию.
Правда… всё это на самом краешке сознания. Как будто кто-то послал мысль.
Только вот, что это за ерунда, какая еще ментоматрица? Откуда она взялась?
И ведь так всё отчетливо прозвучало, будто кто-то произнес это совсем рядом. Тихо-тихо. Но очень близко.
Рок сел, приподнявшись с лежанки, и огляделся.
— Кто здесь?
Слова, и вроде бы знакомые (по крайней мере, их смысл совершенно ясен), а вот звучат как-то необычно.
И никакого ответа. Значит, всё просто показалось.
И вдруг:
— А ты готов к встрече?
Лейтенант вздрогнул и напрягся.
Вокруг никого и голос, который звучит, как кажется, прямо в голове.
Рука сжала рукоять ножа. Вот ведь даже и не заметил, как вытащил из ножен и приготовился отбить нападение неизвестного.
