Катька сузила глаза, высчитывая даты:
— Не ловились тогда в Волге осетры.
— Бу! — повторила Мачка. — Много ты понимаешь, свиристелка! А-ну пошла! Я следом, юноша потом. Хотя нет, — она поймала Катерину за подол, — юноша вперед, я следом, а тебя можно и тут оставить.
— Без девушки я никуда не пойду! — возмутился Грэй.
— Тогда я тебя на весь свет ославлю. Расскажу всем о твоих грязных приемах привлечения публики…
— Вранье и инсинуации!
— А у меня доказательства есть! А-ну полез! — Татьяна поддала животом в тощий зад звезды.
— Я подчиняюсь грубой силе, — Грэй стал спускаться по вихляющейся веревочной лестнице. — Но после в милиции поговорим.
Стоило ему оказаться в лодке, как следом двинулась журналистка. Тяжело качнула «Ласточку», усаживаясь. Смерила Катерину узким, как прицел, взглядом:
— Попой шевели, красотуля. А то оставлю тебя здесь, и пусть тебя штрафуют за безбилетный проезд.
— Пфэ, — фыркнула Катька, спрыгивая с последней ступеньки на Грэя. Тот охнул. А Мачка отвязала конец и веслом оттолкнулась от борта. Стала равномерно грести, чтобы как можно скорее убраться от судна и не угодить под винты. Судя по всему, с лодкой она действительно управляться умела. А вот Грэя широкий, сморщенный волнами, сверкающий водный простор пугал. Он томно прикрыл руками глаза:
— Ах, это невозможно. У меня начинается морская болезнь.
— Хватит, — ткнула его в бок Катерина. Крыся дернулся.
— Кхе-кхе. Мне воздух вреден. Моему горлу вреден. Я не смогу петь!
— Ладно-ладно, — пообещала Мачка. — Мы сейчас пристанем к берегу. О вашей карьере в Даринге на твердой земле поговорим. И почерпнутых там приемах.
Тут Кристиан закашлялся уже вполне по-настоящему.
— А пока вон там, в рюкзаке, термос возьмите. Я не собираюсь морить наше национальное достояние холодом и голодом. Да и мы со Светой поесть любим.
— Оно и видно, — пробурчала Леденцова.
Грэй, покачиваясь вместе с резиновой «Ласточкой», попытался налить себе чаю из термоса, пролил на колени кипяток и дернулся еще раз. Катерина занялась бутербродами и сперва не осознала за шумом волн и шлепаньем весла тихого шипения. Это шпора на концертном сапоге Грэя задела заплату в лодочном борту, и оттуда стал полегоньку выходить воздух.
Мачка усиленно гребла и шумно дышала. Заросшее тростником прибрежье становилось как будто ближе, а прогулочный теплоход отдалялся. В тростниках закрякали утки.
— Ах, природа, — хлебнув чаю, ублаготворился Грэй. — Не могли бы вы грести потише, уважаемая? Ваше судно зачерпнуло воды.
