– Доброе утро, – произнес он.
– Привет, – ответил Алекс. – Долго же ты спишь, мы тут места себе не находим.
– Ну… да… но я…
– В пяти километрах от тебя главный корень. Идти придется по лесу. По нашему обычному лесу. Направить я тебя попытаюсь по компасу.
– Я уже хорошо наловчился пользоваться компасом.
– Направлять я тебя буду не на сам корень, а на поляну в километре от него. Поляна, судя по снимкам и карте, большая, и выйти на нее проще, чем сразу к корню.
– Зачем мне поляна?
– От деревни до корня пять километров, ты, по-любому, уйдешь с курса и пройдешь мимо цели, а от поляны – километр. На поляне я тебя выставлю, и ты пойдешь по прямой. В идеале упрешься в корень, ну, или, пройдя километр, будешь там прочесывать все, пока, опять же, не упрешься в корень.
– Ясно, но я ничего не понял.
– Неважно. Сначала выходим на поляну, далее я все скажу.
– Хорошо.
– Вперед!
Костя открыл дверь и вышел в коридор. Через окно в кухне он увидел, что вся дорога перед домом, возле колонки, заполнена мерзкого облика существами с неисчислимым количеством конечностей. Одни передвигались на двух ногах, другие извивались на брюхе, третьи перебирали лапами, как многоножки. Путник не успел рассмотреть этих тварей подробно, но общая картина копошащихся уродцев навсегда врезалась в его память. Машинально выключив фонарик, Костя присел на корточки.
– Леша, – шепнул он.
– Тихо, я видел.
– Я же говорил, вылупятся.
– В гостиной тоже было окно, – сказал Алекс, – иди туда и полезай во двор.
Костя, перебирая ладонями по стене, пошел по коридору. Когда стена закончилась, он сел, направил фонарик в пол и прополз по гостиной до печки.
– На улицу посветить? – спросил он, сидя под окном.
– Ты там слышишь что-нибудь?
В этот момент позади Кости раздались крики, и на кухне кто-то затопал.
– Они в доме! – сказал Алекс. – Лезь в окно!
Костя перевалился через подоконник и рухнул на землю. Тут же подтянул ноги и сел, упершись спиной в стену. Озираясь, он осмотрел двор. Никого. В доме что-то упало, а потом раздался вой. От страха и нервного напряжения у Кости пульсировало в висках.
– Что делать? – шептал он.
– Надо пройти через участок к забору, что у кромки леса, – сказал Алекс, – выключай фонарь.
Костя выключил свет и на четвереньках пополз от дома, постоянно натыкаясь на корни, лианы и стволы, вылезающие из земли.
– Нет тут никакого забора, – прошептал он.
Вдалеке, за спиной, кто-то продолжал истошно вопить.
– Должен быть. Участок длинный, ползи.
