– Ты ничего так и не поняла… дело не в алкоголе, дело в жизненных обстоятельствах. В травмах… и смерти…
– Случилась проблема в семье, а вы вместо ее решения – давай пить вдвоем с супругой? Отличный ход, браво!
– Как же мне плохо, – сказал Захар и, помедлив, добавил: – Будешь?
Он протянул девушке клизму, потом резко отдернул руку, поняв, что сглупил, и подтолкнул ей стакан.
– Нет, не буду. Я вообще не употребляю. Тем более через клизму.
– Прости, – произнес он, – что-то меня развезло сильно.
– Теперь я могу уйти? – спросила Аня.
– Да, и дверку мне прикрой, – ответил мужчина и набрал в клизму водки.
Двести пятьдесят километров до центрального корня Чащи.
Путники отдежурили посменно почти всю ночь. Ближе к утру существа покинули основание водонапорной башни. Что их привлекало к ней, никто так и не понял.
Несколько следующих дней пути отряд не натыкался ни на бутоны, ни на существ. Они миновали пункты «C» и «D», восполнили там запасы воды и зарядили аккумуляторы. Прошли тридцать километров по лесам, дорогам, деревням и поселкам городского типа, опутанных несущей смерть сетью растений. Пункт «D» оказался последним, где хранились запасы воды.
Легкая часть пути протекла практически гладко. Под легкой частью подразумевался маршрут, уже разведанный другими отрядами. Дальнейшая задача заключалась в поиске нового пункта для ночлега. Небольшой сельский городок, отмеченный на карте Алекса, находящийся в десяти километрах от текущего положения путников, как раз подходил для этой цели.
Аня звонила каждый день. Алекс рассказывал путнику о каждом ее звонке. Костя очень радовался, что дома все хорошо. Это давало ему силы двигаться вперед.
К вечеру шестого дня похода отряд пересек черту городка. Обессиленные, еле передвигая ноги, пробираясь сквозь свисающие лианы, перешагивая корни, торчащие из земли, путники оказались у входа в двухэтажное здание на окраине города. Возле дверей стояли две лавочки друг напротив друга. Костя лег на землю, проклиная этот поход и ругаясь на Алекса, мол, ему не говорили, что будет так сложно. Саша и Миша плюхнулись на лавочки и запрокинули головы. Разинув рты, ребята с отдышкой сидели и смотрели сквозь паутину щупалец над ними.
– Вставайте, парни, – сказал Алекс. – Надо найти место для отдыха, осталось немного.
– Да-да, секунду, – пробурчал Костя.
– Здесь должен быть работающий водопровод, в этом городе отдохнете денек.
– Денек? То есть завтра никуда не пойдем?
